344 kidnappade skolelever uppges nu ha blivit släppta

Boko Haram är en nigeriansk islamistgrupp, bildad 2002 av Muhammed Yusuf, och är sedan 2009 en beväpnad jihadistisk grupp (ursprunglig arabisk egenbeteckning جماعة اهل السنة للدعوة والجهاد 'Sunna-samfundet för missionering och jihad'). Gruppen fokuserade ursprungligen på att bekämpa icke-islamsk utbildning, och ser Nigerias och polisens omfattande korruption som en effekt av västerländskt inflytande. Man vill numera skapa en islamisk stat och störta landets federala regering, och kräver att de muslimska sharialagarna i norra landet ska bli mer strikta och att sharia även införs i övriga Nigeria.Gruppen har förövat attacker riktade mot poliser och andra tjänstemän som arbetar för regeringen, mot kyrkor, skolor och kristna bostadsområden, mot FN, men även mot muslimska ledare som kritiserat gruppen eller som hjälper regeringen. Man har dödat många skolpojkar och kidnappat skolflickor och unga mödrar i syfte att sälja dem som slavar, och för att de ska gifta sig istället för att gå i skolan. Man har utfört massakrer och lagt städer i ruiner, och kontrollerar ett växande territorium. Attackerna har främst utförts i norra Nigeria där majoritetsbefolkningen är muslimsk. Aktiviteter förekommer även i grannländerna Tchad, Niger och Kamerun. Vid slutet av 2014 hade 1,5 miljoner människor flytt konfliktzonen.Bland lokalbefolkningen förefaller Boko Haram sakna brett stöd. Dock vill en majoritet av den muslimska befolkningen ha sharialagar i syfte att bekämpa landets korruption. När gruppen bildades 2002 kallades de inte för Boko Haram, utan istället Nigerias talibaner, och gruppen kritiseras skarpt av flera muslimska ledare. Den Ghanafödde journalisten Cameron Duodo har hävdat att lösningen på de problem som givit upphov till Boko Haram "kan sammanfattas i ett fåtal ord – eliminera fattigdomen genom att slå ner på korruptionen".Boko Haram betecknas som en terroristorganisation av USA, Nya Zeeland, Australien, Storbritannien, Kanada och FN:s säkerhetsråd och har beskrivit den som anknuten till Al-Qaida. Liksom andra jihadistiska rörelser (Islamiska staten och Al-Qaida) har rörelsens grundare i huvudsak skolats i eller inspirerats av den salafistiska wahabismens tolkning av Islam och dess antivästliga politiska argument, som exporterades från Saudiarabien till nätverk i bland annat Nigeria under 1970- och 80-talets olbjeboom. Boko Haram svor trohet till IS (Islamiska staten) den 8 mars 2015.