Ferguson spelar Jenny Lind i ny Hollywood-film

Jenny Lind, egentligen Johanna Maria Lind, efter giftermålet Jenny Lind-Goldschmidt, född 6 oktober 1820 i Klara församling i Stockholm, död 2 november 1887 i Little Malvern i Worcestershire i Storbritannien, var en svensk operasångerska (sopran), hovsångerska 1840. Hon var Kammersängerin vid det habsburgska hovet i Wien. Lind fick sin musikaliska utbildning vid Adolf Fredrik Lindblads musikskola i Stockholm. Hon turnerade mycket, bland annat i flera europeiska länder. I det som nu kallas för Tyskland träffade hon bland annat Felix Mendelssohn som skrev ett oratorium för hennes röst. I England kom drottning Victoria till hennes konserter och historien säger att det var hon som gav Jenny ett smycke med en näktergal som var smyckad med rubiner och smaragder. Jenny Lind kontaktades snart av P.T. Barnum som rest till England för att försöka engagera henne. Till en början var Lind tveksam men accepterade när det garanterade gaget var 150.000 dollar för 150 konserter. Hon skulle även få en bonus på merförsäljning. Hon anlände till New York i september 1850. Mottagandet var fantastiskt. Impressarion P.T. Barnum hade engagerat tusentals personer, bland annat New Yorks brandmän, och lanserade Lind som "The Swedish Nightingale", "Den svenska näktergalen". H.C. Andersens Näktergalen anses vara skriven som en hyllning till Jenny Lind - Andersen var förälskad i Jenny och friade till henne flera gånger, men hon avböjde alltid. Den första konserten hölls i Castle Garden, som rymde cirka 6 000 personer. Vinsten från konserten blev stor; Jenny Linds andel utöver hennes gage blev över 10 000 dollar. Hon skänkte det mesta till välgörenhet. Efter New York skulle hon resa till Boston några dagar senare. Arrangören P.T. Barnum auktionerade ut biljetter till den följande konserten i Boston. Den dyraste biljetten till denna konsert ropades in för 625 dollar. Det motsvarar idag flera årslöner. P.T. Barnum arrangerade sedan 150 konserter men Jenny Lind medverkade inte vid alla. En ganska okänd del av hennes verksamhet var att hon reste till Cuba. Hon höll där först en konsert som blev utbuad av publiken, men gjorde ytterligare en konsert som blev en framgång. Jenny Lind gifte sig 1852 med pianisten Otto Goldschmidt i USA, men paret flyttade senare till England. Hon dog i Malvern i England den 2 november 1887. Hennes minne finns bevarat genom en plakett i Poets' Corner i Westminster Abbey.

Phineas Taylor Barnum eller P. T. Barnum, född 5 juli 1810 i Bethel, Connecticut, död 7 april 1891 i Bridgeport, Connecticut, var en amerikansk cirkusdirektör och underhållningsentreprenör, bland annat känd som grundaren till en av cirkusarna som senare kom att ingå i Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus. Barnum tillskrivs ofta (felaktigt) vara den som myntade uttrycket "det föds en dumsnut varje minut" (there's a sucker born every minute). P.T. Barnum var vida känd för sina freak shows. Efter att med stor framgång ha förevisat en kvinna som George Washingtons 160-åriga barnsköterska, inköpte han 1841 Scudders American museum, som snart blev en av Amerikas populäraste nöjesinrättningar. 1842 började han förevisa en dvärg, General Tom Thumb, som blev en världsbekant och rik inkomstkälla för Barnum. När Barnum förevisade sin dvärg i England 1849, kom han på idén att värva Jenny Lind, som vid samma tid gjorde succé i London, för en konsertturné genom Amerika. Ett kontrakt blev snart uppgjort, och under 1850 företog den svenska sångerskan sin berömda turné genom USA med Barnum som manager. Barnum skrev bland annat två självbiografier - 1855 och 1888 (svenska översättningar 1855 respektive 1891).