Kejsarpingvinen hotad – drunknar när isen smälter

Den snabba uppvärmningen av Antarktis är dåliga nyheter för kontinentens koloni av kejsarpingviner, skriver New York Times. The International Union for Conservation of Nature (IUCN) gick på torsdagen ut och deklarerade kejsarpingvinen på gränsen till utrotning.

Arten var redan sedan tidigare rödlistad. Klassningen kan låta dramatisk eftersom det bedöms finnas 595 000 kejsarpingviner bara på Antarktis, men hotet handlar om de förutsättningar arten har för att överleva och föröka sig långsiktigt.

Kejsarpingvinen är bland annat beroende av stabil is under fötterna under livets första nio månader, den tid det tar för en nyfödd unge att utveckla simduglig fjäderskrud. På senare tid har isen dock börjat smälta undan snabbare än så, vilket gjort att många simodugliga ungar hamnat i vattnet och drunknat. Detta är ett av skälen till att beståndet av kejsarpingviner minskat med tio procent på bara tio år.

– Klimatförändringarna snabbar på utrotningskrisen framför våra ögon, säger Martin Harper, ansvarig chef på Birdlife International.