Den gripne demokratiaktivisten Jimmy Lai, som driver en stor tidning i Hongkong, får stöd av USA:s utrikesminister Mike Pompeo.

Pompeo menar att Kinas säkerhetslag är ett hån mot rättssäkerheten. Han kräver att åtalet läggs ned och att Lai omedelbart släpps på fri fot.

”Jimmy Lais enda ’brott’ är att han har talat sanning om det kinesiska kommunistpartiets auktoritet och rädsla för frihet”, skriver utrikesministern.

Lai riskerar ett långt fängelsestraff för att han argumenterat för att omvärlden borde införa sanktioner mot Kina.

Hongkongs mediemogul Jimmy Lai, som åtalas under Kinas nya kontroversiella säkerhetslag, ställdes inför domstolen på lördagen, skriver AFP.

Demokratiaktivisten anklagas för att ha samverkat med andra länder för att få till sanktioner mot Hongkong och Kina, meddelade åklagaren. Lai själv erkände anklagelsen. Han riskerar därmed livstids fängelse.

Lai var klädd i kostym och behöll lugnet under hela förhandlingen, enligt nyhetsbyrån. Efter besöket i rätten ropade hans anhängare uppmuntrande ord till honom, som han besvarade med att forma ett hjärta med sina händer.

Den gripne demokratiaktivisten och mediemogulen Jimmy Lai åtalas nu under den nya säkerhetslagen i Hongkong. Det skriver internationella nyhetsbyråer.

När han greps i början av december anklagades han för att ha hyrt ut fastigheter på ett felaktigt sätt.

– Efter ytterligare utredning av polisens nationella säkerhetsavdelning anklagas en 73-årig man för samverkan med ett främmande land eller med externa verksamheter för att äventyra nationell säkerhet, säger polisen i ett uttalande.

USA riktar sanktioner mot 14 högt uppsatta kinesiska tjänstemän på grund av den nya säkerhetslag som införts i Hongkong, skriver AFP.

Sanktionerna innebär att de 14 kinesernas tillgångar i USA fryses och att de inte får resa in i USA.

– USA uppmanar åter Peking att leva upp till sina internationella åtaganden och lyssna på omvärlden, säger den amerikanske utrikesministern Mike Pompeo i ett uttalande.

USA har sedan tidigare riktat sanktioner mot Hongkongs Peking-vänliga ledare Carrie Lam.

Flera demokratiaktivister har redan dömts eller frihetsberövats medan andra har flytt staden. Hongkongs parlament har inte längre några prodemokratiska medlemmar samtidigt som trycket på både medier och rättsväsende ökar. Och de stora protesterna, en gång ett av Hongkongs kännetecken, kvävs av den nya säkerhetslagen och av coronarestriktioner. Nu är frågan, vilka finns det egentligen kvar som kan kämpa för demokrati i Hongkong? Det frågar sig CNN:s James Griffiths i en analys.

En av dem som seglat upp som redan räknas till veteranerna bland demokratiaktivisterna i staden är Agnes Chow, trots att hon bara är 24 år. Hon har kallats för ”demokratins gudinna” och för ”den verkliga Mulan”. Hon hör till dem som nu dömts till fängelse, men tidigare i år talade hon med BBC.

– Jag hoppas att uppmärksamheten kring mig ger folk kraft att hålla fast vid vad de tror på, sa hon då.