Xi Jinpings fotbollsdröm krossades av coronaviruset

Kinas ledare Xi Jinping har fått se sin dröm om kinesisk dominans på den globala fotbollsarenan gå i kras, skriver CNN i ett längre reportage. Visionen om att att bli en stormakt inom världens mest populära sport presenterades 2011, och under några år tog man stora kliv mot målet genom att ösa in pengar i den inhemska ligan CSL. Men när pandemin slog till vände utvecklingen.

I och med att ekonomin bromsade tvärt minskade de statliga bidragen till sporten samtidigt som restriktioner innebar att läktarna gapade tomma under matcherna. Det i sin tur ledde till minskade sponsorintäkter för klubbarna, och utländska spelare och tränare lämnade ligan.

När det kinesiska landslaget misslyckades med att ta sig till VM 2022 efter att ha förlorat mot Vietnam var det droppen som fick bägaren att rinna över för den populära skådespelaren Gong Hanlin.

– Det här är fullständigt pinsamt för det kinesiska folket, sa han i ett uppmärksammat videoklipp på den digitala plattformen Weibo.