Enligt en studie från universitetet i Münster ska minst 610 personer ha utsatts för totalt runt 5 700 sexualbrott i det lokala katolska stiftet, skriver Der Spiegel. Övergreppen har ägt rum sedan andra världskriget och fram till idag.

Tre fjärdedelar av offren var yngre än 14 år gamla, och flera har försökt begå självmord efter övergreppen. Totalt anklagas 196 präster i stiftet, och när situationen var som värst ska två brott i veckan ha begåtts.

Historikern Natalie Powroznik, som är en av de ansvariga forskarna bakom studien, säger att siffran 610 offer är vad som kunnat beläggas genom studier av dokument. Powroznik utgår från att mörkertalet kan vara tio gånger så stort.

Flera av biskoparna i stiftet kände enligt studien till övergreppen men lät de skyldiga prästerna fortsätta.