Lika dåliga som förut – det talar för ett nytt anfallsfiasko för Putin

Den ryska storoffensiven verkar hotfull. Men kanske det går som det brukar för Putins militär i det här kriget? Alltså dåligt.

Omni samlar fem argument för ett nytt ryskt fiasko – och en utmaning för Ukraina.

Den senaste tiden har det målats upp scenarion där Ryssland utför kraftfulla anfall som bryter igenom det ukrainska försvaret och fortsätter framåt. New York Times visar med pilar en möjlig rysk kniptångsmanöver i Donbas.

Ryska styrkor anfaller där från norr och söder, avancerar över tio mil i båda riktningarna och stänger in Ukrainas styrkor i den östra delen av landet.

Kniptången kan kombineras med förnyade anfall mot Sumy och Charkiv i norr, skriver tidningen.

Den brittiska strategiprofessorn Phillips P. O’Brien är extremt skeptisk – detta skulle gå emot allt vi sett hittills under ett års krig, skriver han på sin blogg.

Ryska framsteg, när de faktiskt sker, är inte svepande utan stegvis och förlusterna av stridsvagnar och stridsflygplan är extremt höga när Ryssland anfaller, skriver O’Brien.

För genombrott behöver Ryssland manövrera med så kallade kombinerade vapen – men det är otroligt svårt och komplext.

”Jag ser inga indikationer på att deras armé vet hur de ska utföra det”, skriver O’Brien.

En rörlig offensiv suger i sig enorma mängder bränsle och ammunition. Försörjs den inte regelbundet stannar den upp.

Vad Ryssland fått lära sig den hårda vägen är att om de har större bränsle- och ammunitionsdepåer inom räckvidd för Ukrainas långskjutande och precisa raketartilleri så kommer de att sprängas.

Så Ryssland behöver numer förlita sig på lastbilsförsörjning från depåer många mil bortom fronten.

Att försörja ett offensivt genombrott under de förhållandena skulle vara en utmaning även för världens mest effektiva armé och ”det är inte den ryska armén”, skriver strategiprofessorn Phillips P. O’Brien.

Siffrorna var obehagliga. För inte nog med att Ryssland har hundratusentals soldater som står redo för anfall – de har enorma mängder stridsvagnar, stridsfordon och andra typer av tunga vapen till sitt förfogande, uppgav ukrainska källor till Foreign Policy.

Nu kommer i stället en helt annan bild från Ukraina. Ja, Ryssland planerar något för de kommande veckorna och just nu ”försöker de hitta svagheter i vårt försvar”, säger Andrij Chernjak vid den ukrainska säkerhetstjänsten till Kyiv Post.

Men Chernjak kastar också kallt vatten på uppgifterna om att Ryssland har god tillgång på militär utrustning:

– Enligt vår tillgängliga information har den ryska ledningen inte tillräckligt med resurser för storskaliga offensiva operationer, säger han.

Ryssland lär dessutom knappast kunna bygga upp stora anfallsstyrkor i ett område och överraska Ukraina. För de syns och kan upptäckas och det är välkänt att Ukraina får stora mängder underrättelsematerial från väst.

Nu senast rapporterade Washington Post om nya detaljer i det täta samarbetet och om hur Ukraina får exakta koordinater från USA inför attacker med raketartilleri.

En del av den ryska militära traditionen är att se sina svagheter och utveckla vägar runt dessa, arbeta med vad man har och fortsätta fram trots enorma förluster, skriver krigshistorikern Lawrence Freedman på sin blogg.

Även i det här kriget har Ryssland lärt sig ett antal läxor, anser han.

Den främsta enligt Freedman: Man har utvecklat taktiker för att använda soldater som en billig och förbrukningsbar resurs.

Men det handlar om långa och brutala strider för små markvinster – och de har ett högt pris. När Sievjerodonetsk väl intogs under sommaren hade den ryska arméns förluster blivit så stora att den enda lösningen var en mobilisering, noterar Freedman.

Och det enda som hände var att Ukraina föll tillbaka till nya försvarspositioner.

Det är inte osannolikt att även Bachmut – där Ryssland nu anfallit i över ett halvår – också faller förr eller senare.

Men Ukraina har starka försvarslinjer att falla tillbaka på och Ryssland tycks inte vara i en position där de i så fall kan hålla uppe kraften i anfallet, skriver militärexperten och Rysslandskännaren Michael Kofman på Twitter.

Den ryska storoffensiven kommer sannolikt inte att leva upp till förväntningarna, skriver Kofman.

Om det stämmer som Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg säger, att offensiven redan har inletts, kanske vi också redan sitter på facit.

I Vuhledar rapporteras ett ryskt elitförband nyligen ha slagits tillbaka vid anfall som beskrivits som ”blodbad”.

Det visar att inte ens vad som ska vara Rysslands bästa styrkor kan utföra komplexa operationer, skriver Phillips P. O’Brien.

Det kan också visa att logistikproblemen och risken för raketbeskjutning gör att Ryssland inte kan föra fram betydande styrkor till fronten, utan får göra det steg för steg om än i högre takt än tidigare.

Så länge Ukraina har tillräckligt med ammunition bör då den ryska offensiven kunna hållas i schack, fastslår O’Brien.