Så rör sig de ryska maktspelarna

Uppgifterna om Putins sviktande hälsa blir allt mer besvärande för den ryske presidenten, oavsett sanningshalt. Samtidigt växer den interna kritiken om hur kriget hanteras.

I takt med att kriget pågått har Putins krets av lojala rådgivare, allierade och ja-sägare målats ut allt tydligare. Vilka är hans allra trognaste och hur länge kan han räkna med deras stöd? Vilka börjar markera avstånd? Vem har förändrats i mer hårdför riktning? Och vem betraktar Putin själv som ”sin bror”?

Nyheten spreds över världen i början av december och detaljerna var färgstarka. Ryske presidenten Vladimir Putin skulle ha snubblat i en trappa, fallit fem steg och landat olyckligt med ”ofrivillig tarmtömning” som följd.

Kontrasten var stor mellan den mentala bilden av den ynklige presidenten vid trappans fot och den barbröstade krigare till häst som tidigare synts på ryska propagandabilder. Brittiska Sky News och amerikanska CBS rapporterade och snart trendade #PutinPoopedHimself på Twitter.

Med några dagars perspektiv har uppgifterna utsatts för mer ingående källkontroll. Medier som Forbes och Newseek har kunnat konstatera att det inte finns någonting som styrker att Putins missöde i trappan ägt rum. Ändå är rapporteringen representativ för den mer negativa och hånfulla bild av presidenten som börjat spridas, i takt med att krigsframgångarna har uteblivit.

När Ukraina i oktober återerövrade staden Lyman i Donetsk i östra Ukraina så hördes kritik om den ryska strategin även från tidigare otänkbara håll.

Tjetjeniens ledare Ramzan Kadyrov har varit en av Vladimir Putins allra mest hängivna supportrar sedan 2004. Det var då han tog över makten i den ryska delrepubliken efter att hans far Akhmad Kadyrov dödats under en bombattack.

Ramzan Kadyrov har bland annat misstänkts för inblandning i mordet på ryske oppositionspolitikern Boris Nemtsov 2015. Under hösten har han allt oftare luftat missnöje med den ryska strategin. Kadyrov har förespråkat en total mobilisering där hela den tillgängliga ryska befolkningen involveras samtidigt som krigstillstånd införs i landets ekonomi.

Ramzan Kadyrov har även förespråkat användning av taktiska atomvapen i Ukraina.

I samband med nederlaget i Lyman var han en av de hårdaste kritikerna mot den ryska strategin och framförallt mot de högst ansvariga militärerna, som han antydde inte fått sina befattningar på egna meriter.

”Nepotism i arméledningen leder aldrig till något gott”, sa han och tillade att överbefälhavaren borde bli av med samtliga medaljer och istället skickas till fronten för att ”tvätta bort sin skam med blod”.

Under kriget har Jevgenij Prigozjin tonat fram som en av Putins närmast förtrogna. Fortfarande beskrivs han regelbundet som ”Putins kock” på grund av den förmögenhet han skaffat sig genom lukrativa cateringkontrakt med Kreml. Tidigare har han pekats ut som en drivande kraft bakom den ryska regiomens trollfabriker och under senare år har paramilitära Wagnergruppen, som han står som grundare till, fått mest uppmärksamhet.

Enligt den oberoende nyhetssajten Meduza har han planer på att starta en ”konservativ folkrörelse” som snabbt skulle kunna omvandlas till ett eget politiskt parti.

Ryktena om maktambitioner har fått omgivningen att betrakta Prigozjins varje uttalande med yttersta uppmärksamhet, inte minst hans entusiastiska reaktion på kritiken från Kadyrov:

”Ramzan – you rock, man” sa han enligt nyhetsbyrån Reuters översättning och föll sedan in i Kadyrovs jargong.

– Alla de här jävlarna bör skickas barfota till fronten, med varsin automatkarbin.

Andra personer nära Putin har snarare förflyttat sig närmare presidenten och under kriget utvecklats i mer hårdför riktning. Foreign Affairs tar Dimitrij Medvedev som exempel. Han var rysk president 2008 – 2012 när Putin av konstitutionella skäl, som senare ändrats, inte kunde inneha ämbetet. Då betraktades han som västvänlig, närmast som liberal, men på Telegram publicerar han nu långa, ursinniga utfall mot Nato och Ukraina.

I början av november beskrev han kriget som en kamp mot Satan, enligt Reuters. Den ukrainska armén beskrevs som ”galna” och ”drogberoende”, deras västliga allierade som ”inavlade, med saliv rinnande ned för kinderna”.

En annan nära allierad är Nikolaj Patrushev. 1999 efterträdde han Putin som chef för FSB och innehade ämbetet till 2008. Nu är han chef för Rysslands säkerhetsråd och känd för sitt djupa misstroende mot USA som han tror har som långsiktigt mål att splittra nationen.

Amerikanska tabloiden New York Post har beskrivit Patrushev som ”Putins onda tvilling, i ett fall där båda tvillingarna är onda”. Hans mångåriga koppling till KGB och FSB tas som exempel, liksom misstankarna om atyt han var inblandad i giftmordet på avhoppade agenten Aleksander Litvinenko.

Bland Putins närmaste skiljer Sergej Roldugin ut sig. Till skillnad från de flesta andra har han ingen formell bakgrund från Kreml eller dess spionorganisationer.

Roldugin är utbildad cellist, barndomsvän till Putin och gudfar till hans äldsta dotter. I samband med Panamaläckan 2015 framkom också att Roldugin agerat målvakt åt Putin i samband med avancerade affärer med brevlådeföretag. Själv sa Roldugin att de åtskilliga miljarder det rörde sig om egentligen var donationer.

Putin har i sin självbiografi sagt att han och Roldugin första gången träffades 1977, skriver New York Post:

”Sedan dess har vi aldrig skilts åt. Han är som en bror för mig. Tidigare, när jag inte hade någonstans att gå, kunde jag alltid komma hem till honom”.

Läs mer