Kims influencers läser Harry Potter och äter glass på Youtube

I ett videklipp på Youtube går en tjej som kallar sig Olivia Natasha in i en affär i den nordkoreanska huvudstaden Pyongyang för att köpa glass. Hon står länge och väljer bland de olika färglada förpackningarna.

– Den här är med mjölksmak, bilden är så söt. Och här har vi en med persikosmak. Och oj vad är detta, den måste vara ny. Den ser frestande ut, säger hon på engelska och visar upp de olika glassarna för tittarna.

Klippet avslutas med att Olivia Natasha berättar om den fabrik som tillverkar läsken och energidryckerna som säljs i butiken.

– Den byggdes under ledning av president Kim Jong-Un som vill utveckla och producera mer näringsrika drycker och mer näringsrik mat till invånarna i Pyongyang, säger hon.

Klippet har fått 80 000 visningar och är långt ifrån det enda i sitt slag. Det senaste året har flera nordkoreanska influencers dykt upp på Youtube för att visa upp vad de beskriver som en normal vardag i huvudstaden.

Den extrema isolering, brist på frihet och djupa fattigdom som präglar Nordkorea syns det inte ett spår av i videoklippen. Istället visas välklippta villatomter, välutrustade utomhusgym och nöjesparker upp.

Flera bedömare drar slutsatsen att klippen sannolikt är en del av en ny propagandakampanj från regimen med syftet att förbättra landets rykte utomlands. Park Seong-cheol, forskare vid Databascentret för nordkoreanska mänskliga rättigheter i Seoul, säger till CNN att faciliteterna som visas upp visserligen existerar men bara är tillgängliga för människor som tillhör en viss högre klass.

– Dessa representationer är hundra procent falska och extremt vilseledande, säger han.

Nordkoreas invånare har varken tillgång till Youtube eller andra internationella sociala medie-plattformar, och kulturutbudet från väst har förbjudits. Ändå berättar en 11-årig flicka som kallar sig Song A på Youtube att hennes favoritbok är ”Harry Potter”.

– Pyongyang, där jag bor, är en väldigt vacker stad, en fantastisk stad. Har du någonsin besökt Pyongyang? säger hon och tittar in kameran.

Enligt sydkoreansk media är Song A dotter till en nordkoreansk diplomat som tidigare arbetat i London, skriver ABC News.

Nordkoreansk propaganda är inget nytt. Tidigare kampanjer har bestått av affischer i sovjetisk stil, videoklipp av marscherande trupper och robottester, samt bilder av Kim Jong-Un på en vit häst. Men videoklippen på Youtube indikerar att propagandamaskineriet har tagit en ny kurs. Frågan är bara varför?

Enligt Ha Seung-hee, forskare vid avdelningen för Nordkoreastudier vid Dongguk universitetet i Seoul går den nya strategin ut på att framställa Nordkorea som ett tryggt och välkomnande land. Syftet är att locka fler turister i ett försök att reparera landets sargade ekonomi, som tagit ytterligare stryk av coronapandemin.

Hittills har möjligheterna att besöka Nordkorea varit mycket begränsade. De turister som släppts in i landet har tvingats delta i noggrant koreograferade rundturer med guider.

– Människor förstår att de här klippen skapades i propagandasyfte, men jag tycker att vi borde föra en ordentlig diskussion om hur vi ska uppfatta innehållet istället för att bara stänga dörren, säger Ha Seung-hee till CNN.

Tidigt under 2017 stängde Youtube ned två nordkoreanska propagandakanaler som delade nyhetsklipp från statlig tv med motiveringen att de bröt mot plattformens riktlinjer.

2020 öppnade en ung nordkoreansk Youtuber vid namn Un A kanalen "Echo of truth". I kanalen visade flickan först upp sitt dagliga liv i Pyongyang, men övergick snart till att prisa Kim Jung Un som ”den store ledaren” och tillbakavisade västs kritik mot landet. Efter att en undersökning av amerikanska NK News visat att Un A:s kanal drevs av Nordkoreas statliga medieföretag stängde Youtube ner den.

Både Olivia Natashas och Song A:s kanaler har dock fått ligga kvar i över ett halvår.

När den amerikanska nyhetskanalen CNN kontaktade Youtube för att fråga varför klippen får ligga kvar fick de bara en allmän kommentar om att Youtube följer alla tillgängliga sanktioner och lagar, och att om man skulle se att innehållet bryter mot riktlinjerna så skulle det tas bort.