Blockkedjespel och NFT:s förbjuds på Steam

Non-fungible token, NFT, är en särskild typ av kryptoteknik som bland annat används vid försäljning och ägande av digital konst. Varje token motsvarar en unik del i en blockkedja som skapar ett slags digitalt fingeravtryck. Detta gör att digitala konstverks originalitet och autenticitet kan verifieras, vilket i sin tur lett till att marknaden för digital konst växt enormt och att priserna skjutit i höjden. Till skillnad från annan kryptovaluta där varje token är likställd med en annan kan inte en NFT bytas ut, den är alltså inte fungibel.NFT-tekniken används även för att skapa så kallade digitala samlarkort och tillgångar eller tillträde till olika delar i datorspel.

En blockkedja, på engelska blockchain, är en distribuerad (decentraliserad) databas, det vill säga en databas som lagras i många kopior - en på varje nod (dator) i ett peer-to-peer-nätverk. De många kopiorna och en sekvens av kryptografiska hashfunktioner gör det svårt eller omöjligt att i efterhand manipulera databasens ändringshistorik. Varje händelse i databasen (varje databastransaktion) lagras genom att ett så kallat block läggs till databasen, och en sekvens av block kallas därför en blockkedja. Det vanligaste tillämpningsområdet är kryptovalutor, där databasen lagrar när elektronisk valuta byter ägare. Det förekommer även att blockkedjor används för att registrera ägande av värdepapper, och för att säkerställa att elektroniska liggare, loggböcker eller journaler, främst i decentraliserade organisationer, inte manipuleras i efterhand. Det förekommer försök att använda blockkedjor i kombination med smarta kontrakt (ett begrepp myntat av Nick Szabo 2005), för att elektroniska avtal mellan flera parter ska kunna lagras beständigt och ingen ska kunna neka i efterhand till att ha signerat kontraktet. Smarta kontrakt är formulerade i programkod som automatiskt kan utlösa betalning eller informationsöverföring när alla parter har signerat kontraktet eller någon annan händelse inträffar enligt kontraktets inprogrammerade villkor. En föregångare till blockkedjan var SecureLog, utvecklad av Daniel Akenine, med flera, i början av 2000-talet, där digitala signaturer syftade till att hindra systemadministratörer från att manipulera loggar. Den första distribuerade blockkedjan publicerades 2008 och implementerades 2009 av pseudonymen Satoshi Nakamoto, vars identitet än idag är okänd. Den utgör basen för den mest kända kryptovalutan bitcoin, vars användare representeras av pseudonymer som är svåra att spåra, även om deras affärstransaktioner med bitcoin lagras publikt i blockkedjan. Bitcoin används därför bland annat till svarta affärer på darknet, exempelvis på marknaderna Silk Road och Flugsvamp, och även till valutaspekulation. En ansenlig andel av vissa länders energianvändning går till datorer som skapar och validerar bitcoinblock, kallat bitcoinbrytning (mining), vilket ur klimatsynvinkel är kontroversiellt. Incitamentet till verksamheten är att användare får betalt i bitcoin för att bedriva bitcoinbrytning. Sedan bitcoin introducerades 2009 har ett flertal alternativa blockkedjor publicerats experimentellt.

Steam är ett så kallat content delivery-system skapat av Valve Corporation för att digitalt distribuera datorspel till kunder. Steam lanserades år 2003 i syfte att erbjuda sina datorspel via nätet (så som Half life-serien och Dota 2). Systemet blev populärt och fler spelföretag önskade att vara med, och så har det fortsatt. Systemet skickar även automatiskt ut uppdateringar till de spel man äger och spelar. Chattfunktionen "Friends" gör att man kan skicka och ta emot meddelanden med vänner på sin kontaktlista, och även se vilka spel de spelar och på vilken server. Valves antifuskprogram (VAC) finns också tillgängligt. När Steam avslutade beta-testningen, och blev allmänt tillgänglig i september 2003, fick programmet mycket kritik på grund av att det hade många buggar och var dåligt optimerat. Valve meddelade att de skulle stänga av WON-servrarna till den gamla Half-Life-klienten, vilket medförde att det blev näst intill omöjligt att hitta servrar över Internet. På grund av detta skapade fans WON2, en icke-officiell uppföljare till WON, som möjliggjorde att hitta servrar till Half-Life samt dess mods över Internet med den gamla Half-Life-klienten. Under de därpå följande sex månaderna släppte Valve ett flertal uppdateringar vilka löste de flesta problemen. Under senare tid har många spel som inte har utvecklats av Valve, blivit tillgängliga genom Steam. Det har även funnits en möjlighet att förbeställa de flesta spel genom Steam och därmed också få rabatt på priset. Steam Cloud är en tillhörande tjänst för att lagra användarens sparfiler, inställningar, samt profil på deras servrar så att man kan komma åt dem på vilken dator man än loggar in med sitt steamkonto från. Det mest sålda spelet på Steam är The Elder Scrolls V: Skyrim som är ett av totalt fem spel i spelserien "The Elder Scrolls" som är utvecklad av Bethesda Softworks.[när?]I oktober 2013, tio år efter starten, köptes 75 procent av alla spel på nätet köptes via Steam (och 15 procent totalt). År 2015 såldes spel för över 3,5 miljarder dollar genom tjänsten. 125 miljoner personer är medlemmar.År 2015 lanserades Steam Machine, som är en låda som kopplas ihop med tv:n vilken har hela Steam-butiken och alla användarens spel inbyggt.