Barnen mår bättre när föräldrarna får mer pengar

Ett litet tillskott till en familjs gemensamma inkomst kan av allt att döma radikalt förändra livsförutsättningarna för barn i inkomstsvaga grupper. Det antyder en omfattande studie av barn i låginkomstfamiljer på landsbygden i North Carolina. Studien började för 20 år sedan, och efter fyra år inträffade något som radikalt förändrade forskningen och skapade ett helt unikt datamaterial.
Många i undersökningen var nämligen Cherokeeindianer, och i stammens reservat byggdes ett kasino som genererade runt 33 000 kronor i årlig extrainkomst till varje familj.
Samtidigt med detta blygsamma tillskott noterade forskarna en häpnadsväckande förändring i familjernas och framförallt barnens mentala välmående.
Förekomsten av beteende- och känslomässiga störningar bland barnen minskade noterbart men framförallt stärktes olika personliga drag som brukar kopplas samman med ett positivt liv.
Forskarna har inte med säkerhet kunnat fastslå varför detta hände, men kan utifrån intervjuer med föräldrarna konstatera att relationerna mellan föräldrarna och till barnen förbättrades efter att kasinot byggdes.
Stressen minskade också, och föräldrarna började även dricka mindre alkohol.