Unik observation av planet på drift: ”Enastående”

Forskare har för första gången kunnat bestämma massan hos en friflygande planet, som inte kretsar kring en stjärna.

– Att göra det med en planet som är 25 000 ljusår bort är helt enastående, säger Jan-Erik Wahlund, forskare vid institutet för rymdfysik i Uppsala, till Vetenskapsradion.

Forskarna har använt sig av så kallad microlensing i studien, som publicerats i tidskriften Science. Metoden går ut på att man använder gravitation från ett annat objekt för att få till ett slags jättemikroskop. I det här fallet har gravitationen från en röd jättestjärna halvvägs till planeten böjt ljuset och förstorat bilden.

Tre teleskop på jorden och ett i rymden har observerat planeten samtidigt för att kunna bestämma massan med stor noggrannhet.