Iraks premiärminister: Nu börjar slaget om Mosul

Den irakiska offensiven för att återta staden Mosul från terrorgruppen IS har inletts. Det meddelade landets premiärminister Haider al-Abadi i ett tv-sänt tal under natten mot måndagen, enligt internationella medier.

– I dag förklarar jag början på dessa segerrika insatser för att befria er från våld och terrorism från Daesh (IS), sa han i talet.

Iraks armé, kurdiska styrkor och amerikanska elitförband har tagit positioner kring staden och striden har planerats i månader. Haider al-Abadi uppger att endast den irakiska armén och den nationella polisen kommer att gå in i Mosul.

Samtidigt varnar FN för en humanitär katastrof av enorma mått. Omkring 1,2 miljoner civila lever ännu i och omkring staden och kan tvingas på flykt.

Staden är Iraks näst största och har varit under terrorgruppen IS kontroll sedan i juni 2014.