Analys: Slaget om västra Mosul det svåraste hittills

Slaget om västra Mosul väntas bli det svåraste hittills i Iraks kamp mot IS. Det skriver BBC:s Renad Mansour i en analys där han lyfter fram den speciella betydelse som staden har för terrorgruppen.

Om IS skulle förlora Mosul skulle organisationen stå inför en ”existentiell utmaning” som inte liknar någonting gruppen upplevt tidigare. Därför kommer IS inte dra sig tillbaka från Mosul lika lätt som de gjorde i Falluja och Ramadi, skriver han.

De irakiska styrkorna står också inför en stor utmaning när det gäller att undvika civila dödsoffer i kampen om staden. Så många som 800 000 invånare kan vara instängda i den tätbefolkade staden, skriver Mansour.