Är Mars mänsklighetens nästa destination?

1969 satte Nasa en man på månen och den 14 december 1972 var vi där för sista gången. Mars var nästa givna mål för rymdorganisationen och experterna förväntade sig att vi skulle nå den röda planeten vid slutet av 1980-talet. Men en bemannad Marsresa har ständigt hållit sig utom räckhåll. Nasas egen gissning är att en Marsresa fortfarande ligger åtskilliga tiotal år framåt i tiden.
Andy Weir, författare till den bästsäljande boken The Martian, tror själv att det är troligare att vi åker till månen igen innan vi åker till Mars.
– Om så bara för att använda månen som en testplattform för att säkerställa att vi kan klara av att resa till Mars och komma tillbaka, sa han nyligen i en intervju under konferensen Humans to Mars Summit.

The Martian, som nu också kommer som film, handlar om en strandad astronaut och Andy Weir har hyllats för att ha låtit vetenskapen styra handlingen. För honom är Mars nästa uppenbara plats för mänskligheten att utforska.
– Mars har sina utmaningar, men det är utmaningar som vi till stor del redan vet hur man hanterar, som att det är kallt eller att det är nära ett vakuum på planeten.
För att ta sig till Mars krävs enorma resurser och pengar och för Nasa, som ofta får kämpa för att få behålla sin budget, kan The Martian kanske funka som en kampanjfilm för att åter tända intresset för en Marsresa. Viljan att samarbeta med den vetenskapligt förankrade storfilmen har i vilket fall varit stark från Nasas sida, bland annat får filmen använda Nasas logotyp och Jim Green, chef för planetär vetenskap på Nasa, har arbetat som konsult för The Martian.
– Det kommer en ny, yngre generation nu och det är Marsgenerationen. Det är Mars de har siktet inställt på, säger Jim Green i en CBS-intervju.