I slutet av augusti steg sex personer in i en kupol för att testa sina gränser inför en resa till Mars. En rymdfärd till vår grannplanet är onekligen fylld av svåra utmaningar men här ligger Nasas fokus på vad som händer i en grupp som isoleras under ett år – kommer besättningen att stå ut med varandra?
I dag räknar Nasa med att en bemannad rymdresa till Mars skulle ta mellan ett och tre år – vilket är betydligt längre än uppdragen på den internationella rymdstationen ISS. I experimentkupolen, som bara är elva meter bred och sex meter hög, kommer de sex försökspersonerna vara isolerade från omvärlden i ett år.

Det är enligt Nasa den längsta isoleringen någonsin av den här typen. Under året kommer besättningen inte få någon frisk luft, färsk mat eller ha något privatliv. Om de vill ta en promenad så måste de göra det i en rymddräkt. Maten de äter kommer att vara exempelvis tonfisk på burk och pulverost.
Ett av målen med isoleringen är att studera konflikterna som uppstår och hur försökspersonerna hanterar kriserna.
En lärdom från de tidigare isoleringsexperimenten är att det inte går att undvika konflikter. Det kommer att hända under dessa långtidsuppdrag, även med de mest kompetenta och erfarna personerna, säger en talesperson för Nasa.

Vad skulle hända om en astronaut blev lämnad kvar på Mars och vad skulle han eller hon behöva göra för att överleva i väntan på räddning? Den frågan försöker filmen The Martian ge ett svar på. Matt Damon spelar en olycksdrabbad astronaut i The Martian, som efter en extrem sandstorm antas ha dött och lämnas på planeten. För att överleva måsta han använda allt sitt vetenskapliga kunnande i väntan på räddning. Trots att filmen är förlagd 20 år framåt så baserar sig hans rymddräkt, rymdstationen där han bor och hur han odlar mat på hur Nasa arbetar idag.