Ayyoub Bouaddi: En stjärna i vardande

Han har gjort en oblyg entré i ett av världens bästa klubblag. Ayyoub Bouaddi är nykommen från Lille, men han presenterar sig som allt annat än en nykomling.

Det går att hävda att kontinental fotboll passar Ayyoub Bouaddi bättre än den engelska, men likväl har 18-åringen sett trygg ut i sin nya klubb Manchester City.

Bouaddi, som värvades från Lille för 86 miljoner pund, gjorde sin första start för City mot Porto på Estádio do Dragão på tisdagskvällen. Och han presterade som om han spelat på denna nivå i åratal.

– Han gjorde en riktigt bra match. Han har också varit fantastisk på träning, sa Erling Haaland till Prime Video Sport efter matchen.

– Jag har sagt till ordföranden, Khaldoon Al Mubarak: ”Där har vi en riktig juvel.”

Haaland gick upp på tredje plats i klubbens skytteliga och fortsätter att vara avgörande för City. Med sina två mål avgjorde han en allt mer spänd match i Porto. Men Bouaddi var, på sitt sätt, minst lika viktig. Han stod för en mogen insats som gjorde att City kunde spela sitt spel, hantera svåra situationer och skapa de där chanserna för sin skyttekung.

En av de mest imponerande sakerna med hans insats var att lagkamraterna redan verkar lita på honom. Rayan Cherki tvekade bland annat inte att spela till sin unge lagkamrat, ens då han hade två motståndare i ryggen.

– De ser att han är en väldigt bra spelare, sa Enzo Maresca på presskonferensen.

City börjar anpassa sig till livet utan både Rodri och Bernardo Silva, två mittfältare som vet hur man styr matcher och tar ansvar på de största scenerna. Och det har redan blivit tydligt att Elliot Anderson, som också kom i somras, kan ta vid där de andra slutade.

Han hoppade in i andra halvlek för att hjälpa City att få tillbaka kontrollen över matchen, och såg återigen väldigt imponerande ut både med och utan boll. Anderson ser ut att kunna bli lagets nav, och det verkar som att också Bouaddi kommer att kunna bidra med mycket.

Vid ett par tillfällen tog tonåringen emot bollen felvänd. Han såg ut att tvingas spela hem bollen, men vred sig i stället loss åt andra hållet, och skapade massor av yta vilket flyttade upp City i planen.

Vid andra tillfällen var det enklare. Han gjorde sig spelbar för att få bollen av Gianluigi Donnarumma strax utanför straffområdet och spelade enkelt vidare till en annan fri medspelare för att på så vis spela sig ur Portos press. Det var den sortens aktioner som Ilkay Gündogan brukade stå för.

Gündogan blev så speciell för City på grund av sin förmåga att påverka matchbilden.

I City är man medveten om att Bouaddi behöver bli bättre i den sista tredjedelen. Därför mildrades Haalands beröm en aning.

– Jag tycker att han borde ha spelat bollen till mig när jag kom fri i andra halvlek. Jag var helt ensam, så jag blev lite arg, det ska jag säga till honom nu direkt, log Haaland.

Haaland var rasande efter att Bouaddi brutit igenom centralt och valt att chippa ut bollen till vänster, medan norrmannen väntade till höger. När bollen gick åt motsatt håll hoppade Haaland upp och ner och viftade med armarna i ilska, och fortsatte i några sekunder medan anfallet rullade vidare.

Men det förtar ändå inte insatsen. Dessutom slog han en fin boll in i straffområdet i första halvlek som ledde till en fin dubbelräddning av Portomålvakten Diogo Costa.

I Citys scouting pekades Bouaddis kvalitet med bollen, rörlighet, mognad och mentalitet ut som tydliga styrkor. Det räckte mer än väl för att övertyga City om att förhandla med Lille hela sommaren för att få honom till Manchester. Det övertygade också klubben om att kasta in honom i matcher som den i tisdags, som blev allt mer hetsig.

– Man ser att han talar franska, engelska och spanska perfekt, sa Maresca efter matchen.

– Han är annorlunda när det gäller empati, när det gäller hur mogen han är, och det är därför klubben har ansträngt sig för att få hit honom till oss.

Maresca gav också en inblick i varför han litade på Bouaddi från start när City inledde sitt europaspel, efter att ha låtit honom hoppa in i debuten i Premier League mot Coventry City i lördags.

– Först och främst är han väldigt bra, sa italienaren.

– Mot Coventry tappade han två bollar, och efter det var han lugn inne i eget straffområde. Det visar hur bra han är, för vilken spelare som helst får panik efter att ha slagit bort två passningar. Men han är bara 18 år och en fantastisk spelare. Jag tycker att han var väldigt bra i kväll.

– Man väntar sig kanske att Erling, Ruben (Dias) och Mateo (Kovacic) hanterar sådana här matcher bättre. Det väntar man sig inte av en 18-åring. Och han var riktigt bra. Han fick aldrig panik. Jag såg honom inte tappa lugnet en enda gång. Det är därför han är här hos oss.

Det är förmodligen fortfarande för tidigt att förvänta sig att Bouaddi ska spela på en så här hög nivå vecka efter vecka, och där har City både Anderson och Enzo Fernandez, men Haaland har säkert rätt – han är en riktig juvel.

Artikeln publicerades först i The Athletic och är översatt av Omnis redaktion. © 2026 The Athletic Media Company.