Därför är Homs en så viktig stad för rebellerna
Om rebellerna lyckas inta staden Homs skulle det innebära att det område som regimen kontrollerar i praktiken skulle delas i två delar.
Längs kusten dominerar Syriens alawiter, en shiitisk grupp. Diktatorfamiljen al-Assad är alawiter och det är där de har sin maktbas. Vid kusten finns också de två ryska baserna Tartus (flottbas) och Hmeimim (flygbas). Ryssland är en av Bashar al-Assads viktigaste allierade.
Huvudstaden, Damaskus, ligger längre söderut och om rebellerna intar Homs kan de skära av vägen mellan kusten och huvudstaden.
The Washington Post konstaterar att om rebellerna tar Homs så kan det vara ett avgörande skede i kriget.
– Om Homs faller så skulle Damaskus skäras av från kusten och splittra det regimkontrollerade området, säger Charles Lister, vid den amerikanska tankesmedjan Middle East Institute till tidningen.
