Därför sprider Fox News rykten om Ohio: ”Tjernobyl”

Den 3 februari spårade ett femtiotal tågvagnar från ett godståg ur precis i utkanten av East Palestine, ett samhälle med ungefär 5 000 invånare i den amerikanska delstaten Ohio.

Flera av vagnarna innehöll vinylklorid, ett brandfarligt och explosivt ämne.

Men vinylklorid är också akut giftigt och på längre sikt kan exponering även leda till olika typer av cancer. Utöver vinylklorid har CBS News räknat upp fem andra giftiga ämnen som fanns i olika mängder bland tågets godsvagnar.

Det handlar alltså om en allvarlig miljöolycka med risk för människors hälsa. Utsläppet har förorenat vatten i närliggande bäckar vilket dödat småfiskar.

Många av East Palestines invånare evakuerades och skolan stängdes.

För att undvika explosioner beslutades det att vinylkloriden i vagnarna skulle brännas upp under kontrollerade former vilket skapade ett stort och skrämmande rökmoln.

– Det fanns två alternativ. Antingen sprängde vi upp det, eller så sprängde det upp sig själv. Det fanns inte ett tredje, sa East Palestines borgmästare Trent R. Conaway vid ett medborgarmöte på onsdagen.

Nu, två veckor senare, har luften och stadens dricksvatten klassats som säkert av miljömyndigheten EPA.

– Jag ber dem att lita på myndigheterna. Jag vet att det är svårt, sa EPA-chefen Michael Regan om invånarna i East Palestine på torsdagen.

Orolig.

Det talas om en kvarliggande lukt och många invånare är rädda för att de har eller ska exponeras för de farliga gifterna, skriver flera medier.

– För den här staden är detta ett Pearl Harbor eller 9/11, säger kaféägaren Ben Ratner till BBC.

Lisa Hamner, en annan invånare, säger att hon har svårt att sova.

– Jag oroas för människorna som lever här. Jag vet inte någon som kan sova, för det är på så många fronter. Det är din inkomst, det är din hälsa, det är dina vänners hälsa, säger hon till BBC.

Oron för miljögifter får rejäl draghjälp av stora namn på sociala medier som kallat olyckan både för historiens värsta miljökatastrof och ”Tjernobyl 2.0”, noterar New York Times.

Inlägg som påstår att miljögifter har spridit sig långt från East Palestine har delats flitigt och nått många miljoner.

De påståenden som sprids om miljöeffekterna går betydligt längre än de fakta som är kända i frågan, konstaterar tidningen.

Många teorier går ut på att myndigheterna och nyhetsmedier döljer den verkliga omfattningen av katastrofen.

”Planerad attack, nedtystning, eller båda?” frågar sig till exempel podden Conservative Daily.

Miljö och hälsa är oftast mer av vänsterfrågor i USA men i det här fallet har det blivit tvärtom.

Det är på högerkanten som händelsen har plockats upp rejält och på tv-kanalen Fox News nyhetsshower är den nu ett återkommande inslag.

Ett återkommande tema är att man inte ska lita på vad regeringen och myndigheterna säger.

– De tvingade på det här landet covid-vacciner. Så jag tror inte det går att lita på dem, sa den kända Fox News-profilen Tucker Carlson nyligen.

Mycket av kritiken riktas mot den öppet homosexuelle transportministern Pete Buttigieg. Tucker Carlson har kallat Buttigieg för ”extravagant inkompetent” (“flamboyantly incompetent”) och sagt att Buttigieg bryr sig så lite om katastrofen att det ”gränsar till ondska”.