Den snälla dugongen utdöd i kinesiska vatten

Dugongen är ett skyggt och havslevande däggdjur som har levt i sydkinesiska vatten i hundratals år. Nu bedöms den vara i praktiken utdöd, rapporterar CNN med hänvisning till en kinesisk studie. Minskade habitat, fiske och historiskt även jakt nämns som orsaker.

Antalet individer har minskat snabbt från 1970-talet och framåt och sedan 2008 har inget djur setts till. Enligt studien är det första gången som ett stort ryggradsdjur drabbats av utrotning i kinesiskt vatten.

Forskaren Samuel Turvey, medförfattare till studien, säger att frånvaron av dugongen är ett slag mot ekosystemen. Det är också, konstaterar han, en sorglig påminnelse om att arter kan dö ut innan bevarandeåtgärder sätts in.

Dugongen beskrivs ofta som en snäll jätte och sägs ha inspirerat till berättelser om sjöjungfrur.