Detaljerna i nya boken om Biden: ”Hade fyra-sex bra timmar om dagen”

– Det var som att se någon som inte längre var vid liv.

Citatet ovan är taget ur den nya boken ”Original Sin” och kommer från en person som deltog på en insamlingsgala för Joe Bidens återvalskampanj den 15 juni förra året.

Boken är skriven av journalisterna Jake Tapper och Alex Thompson och är baserad på över 200 intervjuer, främst med personer inom det demokratiska partiet. Fram kommer nya detaljer om hur illa det faktiskt var ställt med Biden under hans två sista år som president. Bland annat att presidentens team övervägde rullstol om han skulle väljas på nytt och att hans ministrar tvivlade på om han skulle klara av en nattlig kris.

Ett av de mest talande exemplen på presidentens sviktande kognitiva förmåga är från insamlingsgalan den 15 juni i fjol – drygt en månad innan Biden till slut hoppade av presidentvalskampanjen.

Enligt vittnesmålen från galan stapplade Biden fram och tycktes ledas av en medarbetare. När han väl stod framför galans värd kände Biden inte igen honom. Det var George Clooney, en av världens mest berömda skådespelare och presidentens vän sedan många år.

– Tack för att du är här, ska Biden ha sagt till Clooney varpå presidentens medarbetare påpekade att ”du känner George”.

– Åh, ja. Hej, George, sa Biden.

Att åldern började komma ikapp den 81-årige Biden diskuterades flitigt i media långt innan han kastade in handduken. Men enligt bokens författare var det verkliga problemet inte åldern, utan hans begränsade förmåga att utföra sitt arbete.

Tillfällena då Biden uppträdde förvirrat, tappade tråden och glömde namnen på sina närmaste medarbetare blev fler och fler. Samtidigt blev timmarna då han var skarp och agerade som en president färre och färre.

– Jag tror inte att han är dement. Men saken är att han är en gammal man. Presidenten kunde leverera fyra till sex bra timmar per dag. När han blev trött... slarvig är fel ord, men han sänkte garden, säger en av Bidens ministrar.

Bokens författare har pratat med flera ministrar i Bidens regering som vittnar om hur presidentens innersta cirkel blev mindre och mindre i takt med att hans hälsa försämrades. En minister berättar hur statsrådens tillgång till presidenten sjönk avsevärt under 2023 och 2024. I stället för att själva briefa Biden, briefade ministrarna andra medarbetare, som i sin tur briefade presidenten.

Det var som att den innersta kretsen försökte skydda presidenten och dölja hur illa ställt det faktiskt var.

– I flera månader hade vi ingen tillgång till honom. Det var uppenbart en medveten strategi från Vita huset att låta honom träffa så få människor som möjligt, säger en annan minister.

Förutom att hålla den innersta kretsen så liten som möjligt försökte Bidens närmaste medarbetare skydda honom från dåliga nyheter, särskilt om det handlade om presidenten själv. Det kunde handla om ofördelaktiga opinionsundersökningar eller artiklar som diskrediterade hans förmåga att utföra arbetet. På så sätt förde medarbetarna inte bara regeringen och det amerikanska folket bakom ljuset – utan även presidenten själv.

– Medarbetarna svek honom, säger en av ministrarna.

Den 27 juni 2024 blev Bidens tillstånd smärtsamt tydligt för omvärlden. I den tv-sända presidentvalsdebatten mot Donald Trump snubblade Biden på orden, hade svårt att uttrycka sig och stod stundtals och gapade.

Ett par veckor senare skrev George Clooney en debattartikel i New York Times där han uppmanade Biden att ge upp. Han tog också upp händelsen på galan och skrev att den president han träffade där var ”samme man vi alla såg under debatten”.

”Jag älskar Joe Biden, men vi behöver en annan kandidat.”

Ytterligare elva dagar senare, den 21 juli 2024, meddelade Biden att han hoppar av presidentvalskampanjen.

”Det har varit min avsikt att väljas om, men jag tror att det ligger i mitt partis och nationens bästa att jag drar mig ur”, skrev han i ett öppet brev.

Bidens avhopp i elfte timmen tvingade fram den kortaste presidentvalskampanjen någonsin. Med 107 dagar till godo lanserades vicepresident Kamala Harris som Demokraternas kandidat.

– En jävla mardröm, säger David Plouffe, en av Harris kampanjmedarbetare.

– Han sabbade för oss fullständigt.

Hur presidentvalet slutade vet vi alla vid det här laget. Men så sent som i januari i år stod Biden fast vid sin övertygelse om att han hade kunnat vinna mot Trump om han ställt upp för omval.

Bokens författare skriver att Biden gav segern till Trump genom att vägra lämna ifrån sig makten och vara ärlig om hur han mådde.

– Han stal valet från det demokratiska partiet. Han stal det från det amerikanska folket, säger en demokratisk strateg i boken.