Digital julklapp: Nu kommer Beatles till Spotify

The Beatles (svenskt uttal: [ˈbiːtɛls]) var en stilbildande brittisk pop- och rockgrupp aktiv under 1960-talet, känd som musikhistoriens kommersiellt mest framgångsrika band med bland annat med över 1,3 miljarder sålda skivor och flest listettor på den amerikanska singellistan Billboard Hot 100 (20 stycken). Bandet, som bildades i Liverpool 1960, bestod under succéåren av de fyra medlemmarna John Lennon, Paul McCartney, George Harrison och Ringo Starr varav de två förstnämnda stod för merparten av gruppens egna låtar. Med sina musikaliska innovationer med influenser från en mängd olika genrer kom Beatles att bli en av de absolut mest inflytelserika musikgrupperna i historien och via sin enorma popularitet, känd som "Beatlemania", spred de inte bara musikaliska trender utan påverkade även mode, filmskapande och politik. Från att ursprungligen ha spelat enkel skiffle, pop och rock 'n' roll började bandet under den senare delen av sin karriär att experimentera med genrer som psykedelia, västerländsk och indisk klassisk musik samt heavy rock och heavy metal. Genom att spela på olika klubbar i Hamburg byggde Beatles upp ett gott musikaliskt rykte. Bandets manager Brian Epstein såg sedan till att gruppen anammade en mer professionell stil medan producenten George Martin utökade bandets musikaliska potential. Dessa faktorer, tillsammans med det nytänkande låtskrivarduon Lennon-McCartney bidrog med, gav alla förutsättningar för den framgångssaga som skulle komma. Bandet spelade under början av 1960-talet in flera album som toppade listorna världen över och de utlöste startskottet för den så kallade "Brittiska Invasionen" med sina försäljningsmässiga framgångar. Mellan 1965 och 1969 spelade Beatles in sitt mest kritikerhyllade och inflytelserika material i och med albumen Rubber Soul (1965), Revolver (1966), Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), The Beatles (The White Album) (1968) och Abbey Road (1969). Bandet upplöstes officiellt 1970 efter att ha präglats av interna konflikter under en lång period. Samtliga medlemmar hade efter upplösningen egna framgångsrika solokarriärer och de fortsatte att vara inflytelserika världen över. Idag är Paul McCartney och Ringo Starr, de två kvarvarande för detta medlemmarna efter det att John Lennon skjutits till döds år 1980 och George Harrison år 2001 avlidit av lungcancer, fortfarande musikaliskt aktiva. År 2010 utnämnde tidskriften Rolling Stone Magazine The Beatles till den bästa musikgruppen någonsin.