Första kända fallet av marburgviruset i Västafrika

Marburgvirus är ett virus tillhörande virusfamiljen filovirus som orsakar blödarfeber. Det är nära besläktat med ebolaviruset och finns i samma områden i Afrika. Namnet kommer av att det först upptäcktes i den tyska staden Marburg där laboratoriearbetare smittades av gröna apor från Afrika 1967. Nya rön har gjort gällande att den afrikanska fruktfladdermusen, halsbandsflyghunden, sprider viruset. Detta skulle innebära att man kan finna en bot mot sjukdomen. Marburgfeber är en infektionssjukdom inom gruppen av virala hemorragiska febrar. Dessa sjukdomar tillhör dessutom en större grupp av neurologiska sjukdomar som gula febern, denguefeber och lassafeber. Marburgfeberns symptom är; feber, huvudvärk, muskelvärk, diarréer, buksmärtor samt både invärtes och utvärtes blödningar, detta inträffar då endotelcellerna brister. Marburgfeber smittar vid kontakt mellan människor. Det sprids med kroppsvätskor som blod, urin, svett, saliv och tårar, men kan hållas under kontroll med relativt enkla försiktighetsåtgärder. Vissa virusstammar har dock en dödlighet på upp till 90 procent. Smittade patienter ska hålls i karantän och smittade djur avlivas. Sjukdomen har hög dödlighet, och ingen specifik behandling finns tillgänglig. Fram till 2005 hade 266 insjuknat varav 244 avlidit av direkta följder av sjukdomen. Omfattande internationella experiment pågår dock i hopp om ett botemedel eller vaccin. Från juni 2005 rapporteras om kanadensiska djurförsök på makaker där ett vaccin gjorde aporna motståndskraftiga mot överföringar av marburgfeber och ebolafeber.