När påve Benedictus XVI i februari 2013 meddelade att han ämnade abdikera från sitt ämbete var han den första påven sedan Gregorius XII på 1400-talet att självmant kliva av i förtid.

Beskedet tog till och med hans närmaste medarbetare på sängen, skriver BBC och skriver att de reagerade med tvivel. Benedictus själv, som då var 85 år gammal, angav sviktande hälsa som orsak till sin tidiga sorti.

Innan Benedictus blev påve var han under 24 års tid en av frontfigurerna i Vatikanen. Han tog över som katolskt överhuvud efter Johannes Paulus II, i en tid då katolska kyrkan omgärdades av övergreppsskandaler. Han var enligt Reuters den första påven som vidtog verkliga åtgärder för att komma åt sexualförbrytarna i prästerskapet och bad upprepade gånger om ursäkt för de brott som begåtts.

Tidigare i år anklagades han själv för att inte ha vidtagit åtgärder i fyra fall av övergrepp som ska ha skett under tiden han var ärkebiskop i München under åren 1977–1982.

Påve Benedictus dog på lördagsförmiddagen, 95 år gammal.