Här ska en gammal kolgruva ge grön värme till en hel by

– Det var en helt annorlunda plats då. Alla hade en koppling till gruvan.

Kevin Shaw, invånare i den lilla brittiska bruksorten Seaham, minns den gamla kolgruvans glansdagar när The Guardian besöker staden. I dag, närmare tre decennier sedan den stängdes, är gruvan på väg att på nytt få en central plats i bygden. Den här gången som en källa till grön energi.

Idén är enkel och föddes ur en ren nödvändighet: vattnet som kontinuerligt fyllde de gamla schakten, som ligger under havsytan, behöver pumpas ut för att inte förorena dricksvattnet. Och då är det redan uppvärmt av jorden. Hur kan man utnyttja det?

Vattnet från gruvan i Seaham är runt 20 grader Celcius. Med värmepumpar i gruvans ingång, där tusentals gruvarbetare en gång rörde sig ut och in dagligen, når vattnet temperaturer på mellan 55 och 60 grader. Då är det varmt nog att värma upp hela hem.

– Vi tar det som finns från den industriella revolutionen och använder det för den gröna revolutionen, säger Chris Myers, som ansvarar för projektet i kommunen, till AFP.

Han menar att metoden har potential att förändra inte bara närområdet, utan stora delar av norra England. Hittills har vattnet bara använts för att värma upp gruvans egna fastighet, men inom ett par år är tanken att en ny stadsdel med 1 500 hushåll ska värmas upp helt och hållet av vattnet därifrån. Det är det första storskaliga geotermiska energiprojektet i Storbritannien, men också en del av en större trend.

Vox energireporter David Roberts beskriver i ett reportage att nya företag och tekniker håller på att göra geotermisk energi till en av ”storspelarna inom ren energi”. Vissa menar till och med att metoden kan vara nyckeln till att göra 100 procent grön el tillgängligt för alla människor i världen, skriver han.

Omni Passion är en satsning där vi djupdyker i ämnen som vi – och förhoppningsvis ni läsare – är passionerat intresserade av. Fokus ligger på mänskliga och tekniska framsteg, men även trender och företeelser som kommer att forma den värld vi lever i.

Hittills har vi avhandlat ämnen som människan i rymden, framtidens mat och kampen mot mänskligt åldrande. Vad vill du läsa om härnäst? Tankar, synpunkter och idéer? Mejla till olivia.wikstrom@schibsted.com.