”Låt parterna och inte lagen sätta arbetstiden”

En persons arbetstid kan vara fast arbetstid, då personen i fråga måste infinna sig vid sitt arbete vid ett visst klockslag och slutar på en förutbestämd tid, eller rörlig arbetstid, då tiden på dagen kan variera. En form av rörlig tid är flextid, alltså flexibel tid, då personen i olika utsträckning själv kan välja när han eller hon börjar och slutar, förutsatt att ett visst antal timmar ändå ägnas åt arbete. När en heltidsanställd arbetar utöver sin ordinarie arbetstid talar man om övertid. Om en deltidsanställd arbetar utöver sin ordinarie arbetstid, kallas det för mertid. För arbete på obekväm arbetstid (i Sverige syftande på sena kvällar, nätter, veckoslut och storhelger) utgår liksom vid övertid i regel extra ersättning. De flesta länder har lagar som reglerar arbetstid både i allmänhet och i detalj för särskilda yrkesgrupper. I Sverige regleras arbetstiden genom kollektivavtal. Svenskt Näringsliv, Ekonomifakta och OECD anger hur många timmar man arbetar per år i Sverige och internationellt .