Mössens pupill kan avslöja varför minnen inte raderas

Forskare har hittat ledtrådar som kan avslöja varför gamla minnen inte skrivs över när nya minnen skapas. En ny studie i Nature, genomförd med möss, visar att hjärnan bearbetar nya och gamla minnen i olika sömnfaser.

– Om fynden bekräftas i andra djur satsar jag alla mina pengar på att detta också sker i människor, säger neuroforskaren György Buzsáki.

Det är känt att hjärnan rullar upp repriser av nya händelser när vi sover, som ett sätt att spara ner minnet i hårddisken. Det är också känt att mössens ögon delvis är öppna när de sover. Dessa två faktum gav forskarna en ingång.

I studien upptäckte man att mössens pupiller växelvis blev större och mindre under sömnen. En undersökning av hjärnan visade att ”repriserna” mestadels spelade upp när pupillerna var små.

Pupillfyndet gav forskarna en ny idé. Godsaker placerade ut i labbet, som mössen fick leta upp.

När de senare somnade användes tekniken optogenetik för att manipulera deras hjärnaktivitet. När pupillerna var små slog forskarna ut vissa nervceller – och när mössen vaknade hade de glömt godsakerna. När forskarna däremot använde samma teknik under den stora pupillfasen sprang mössen raka vägen till läckerheterna när de vaknade.