Påven: Ska skydda barnen som en älskande mor

Sexuella övergrepp inom katolska kyrkan började uppmärksammas under de sista två årtiondena av 1900-talet. Brotten har begåtts både av vanliga stiftspräster och i ordnar som tar hand om sjuka eller undervisar barn. Även om medvetenheten om den utbredda omfattningen av dessa övergrepp först har fått en stor medial uppmärksamhet i Kanada, Irland och USA har andra fall blivit rapporterade även i ett antal andra länder. Över 4 000 av den Katolska kyrkans präster i USA har anklagats för sexuella övergrepp på nära 11 000 barn och ungdomar sedan 1950. Fallen har lett till att flera präster avgått, fängslats eller begått självmord. Förlikningar har lett till skadestånd till offren på hundratals miljoner dollar. I en stor del av fallen har det dock inte gått att styrka att några övergrepp har begåtts.[källa behövs] Den förra påven, Benedictus XVI, har sagt att han känner "stor skam" över de många sexövergreppen inom den Katolska kyrkan och har benämnt dem missgärningar som skadar kyrkans vittnesbörd och som måste dras inför rätta. På grund av den amerikanska pedofilskandal inom kyrkan som avslöjades 2002 där 80% av offren var pojkar eller unga män har katolska kyrkan tagit tydligare avstånd från homosexuella präster. Vatikanen har upprepat att homosexuella män inte bör få prästvigas eftersom deras sexuella läggning är "i grunden rubbad". En kommission i republiken Irland publicerade 2009 en omfattande rapport om övergrepp på katolska skolor, barnhem och andra institutioner från 1930-talet till idag. 2010 kom det fram att 20 vuxna män på ett katolskt prästseminarium i Tyskland har blivit utsatta för sexuella övergrepp på 70- och 80-talet. 2010 fick ett TV-bolag i Brasilien en video som visade en präst som förgrep sig på en 19-årig korgosse. Även två andra präster har polisanmäldes. 2010 gav Katolska kyrkan i Tyskland ut ett nödnummer som offer för sexuella trakasserier i kyrkan skulle kunna ringa för att få hjälp. Det har katolska kyrkan i Holland och Österrike tidigare gjort och där har flera offer trätt fram. 2010 supenderas en tysk präst som tidigare dömts för övergrepp mot minderåriga pojkar efter han åter varit i kontakt med barn. En kardinal i Kanada ställs inför rätta 2010 anklagad för att ha sexuellt utnyttjat barnhemsbarn på 1980-talet. Kardinal Angelo Bagnasco kritiserar kyrkan då de inte sparkar dem som mörklagt sexskandalerna. I Norge har katolska kyrkan arkiv där man har dokumenterat sexanklagelser mot präster, men man är tveksam till att lämna ut dessa till Polisen. En dansk präst i aktiv tjänst anklagas i april 2010 för sexuella övergrepp. 2010 april uppdagas två fall i Sverige. 2010 april i en rättegång i USA framkom dokument som påstods visa att Joseph Ratzinger - då ledare för troskongregationen - skulle ha motsatt sig att en präst skulle "avkragas", det vill säga mista all rätt att utöva prästämbetet, efter det att han avtjänat sitt fängelsestraff. Rapporteringen kring fallet har innehållit vissa oklarheter vad gäller vilka åtgärder som diskuterades - tillfällig avstängning från tjänstgöring respektive definitiv avkragning - och prästen kom att avkragas redan 1987. 2010 april gav Benedictus XVI direkta riktlinjer hur man ska hantera anklagelser om sexuella övergrepp i framtiden.