Patrik Dahlin

GUERRE EN UKRAINE - Loin des Jeux paralympiques de Pékin, où l’Ukraine a surpris son monde en prenant provisoirement la tête du classement des médailles lors de la première journée, un autre événement sportif offre une caisse de résonance à la guerre menée par la Russie en Ukraine. 

Ce samedi 5 mars, à Doha, où se tient actuellement la Coupe du monde de gymnastique artistique, l’Ukrainien Illia Kovtun s’est emparé de la médaille d’or lors de l’épreuve des barres parallèles. Se hissant sur la première marche du podium, l’athlète n’a pu qu’observer le geste hautement symbolique du médaillé de bronze de l’épreuve, le Russe Ivan Kuliak.

Concourant sous bannière neutre, l’athlète arrivé troisième n’a pas manqué d’afficher son soutien à la Russie de Vladimir Poutine et plus précisément aux troupes russes pendant la compétition, comme vous pouvez le voir ici, puis en montant sur le podium. Son torse était orné d’un “Z” blanc.


Aperçue sur les chars et autres véhicules de l’armée russe depuis son invasion de l’Ukraine, cette lettre a pu être interprétée tantôt comme un signe de reconnaissance pour les troupes russes, tantôt comme un symbole de la “victoire” espérée par Moscou. Sans qu’une explication officielle ne vienne confirmer ou infirmer ces hypothèses.

Comme le souligne franceinfo, “l’ambiance a été tendue, les deux athlètes [russe et ukrainien] se fuyant du regard” sur le podium et ne se serrant pas la main. “Une fois l’hymne ukrainien terminé, Ivan Kuliak a tenté de s’échapper du podium avant la traditionnelle photo des médaillés”, avant de devoir revenir.

Un signe de ralliement qui se propage
En affichant de manière ostentatoire ce symbole comme l’a fait Ivan Kuliak durant cette compétition, il pourrait encourir des sanctions de la part de la Fédération internationale de gymnastique. 

D’autres personnalités russes souhaitant afficher leur soutien à l’offensive menée par Vladimir Poutine en Ukraine ont affiché ce signe, notamment des sportifs.

Des médias internationaux ont relevé que la multiple championne olympique et ancienne députée Svetlana Khorkina avait elle aussi affiché ce symbole dans une story Instagram, accompagné du message: “Une campagne pour tous ceux qui n’ont pas honte d’être Russes ! Diffusons-le”. Selon Le Parisien, l’ancienne sportive professionnelle s’est reconvertie dans l’armée où elle occupe un poste de lieutenant-colonel. 


Le gymnaste artistique russe Ivan Stretovich a aussi partagé ce “Z” en story sur Instagram. Médaillé d’argent à Rio en 2016, il était également présent à Doha pour la Coupe du monde de gymnastique.

Un panneau de soutien aux forces armées russes est exposé dans l'artère principale...
REUTERS STAFF VIA REUTERS
Un panneau de soutien aux forces armées russes est exposé dans l'artère principale de la ville, l'avenue Nevsky à Saint-Pétersbourg, en Russie, le 4 mars 2022. 
En Russie, le “Z” devient un symbole de soutien aux armées russes, comme sur la photo ci-dessus dans la ville de Saint-Pétersbourg prise vendredi 4 mars. On peut y lire un slogan: “Nous n’abandonnons pas notre peuple”.

Selon le Daily Mail, la chaîne financée par le Kremlin Russia Today a même lancé des produits dérivés affichant la fameuse lettre, que l’on retrouve ornant les vêtements de personnalités comme la députée Maria Butina. Cette dernière a publié le 28 février une photo d’elle et de ses équipes avec des t-shirts portant l’inscription.



Une photo accompagnée d’un message une nouvelle fois similaire: “L’équipe qui soutient notre armée et notre président!”. La députée, condamnée aux États-Unis en 2018 pour avoir agi en tant qu’“agent de l’étranger”, multiplie les incitations à utiliser ce symbole sur ses réseaux sociaux. -----

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