Sömnsjukan Kenyas andra sjukdomsseger på sju år

Afrikansk trypanosomiasis eller sömnsjuka är en parasitisk sjukdom hos människor eller andra djur. Den orsakas av parasitarten Trypanosoma brucei. Det finns två typer som infekterar människor, Trypanosoma brucei gambiense (T.b.g) och Trypanosoma brucei rhodesiense (T.b.r.). T.b.g orsakar över 98 % av de rapporterade fallen. Båda överförs vanligtvis genom bett av en infekterad tsetsefluga och är vanligast på landsbygden. Initialt, under sjukdomens första stadium, uppstår feber, huvudvärk, klåda och ledvärk. Detta börjar en till tre veckor efter bettet. Veckor till månader senare börjar det andra stadiet med förvirring, dålig koordination, domningar och sömnsvårigheter. Diagnos ställs genom att fynd av parasiten i blodutstryk eller i vätskan från en lymfnod. En lumbalpunktion krävs ofta för att särskilja mellan det första och andra sjukdomsstadiet. För att förebygga allvarlig sjukdom screenar man riskpopulationer med blodtester för T.b.g. Om sjukdomen upptäcks tidigt och det ännu inte finns neurologiska symptom är behandlingen enklare. Vid behandling i första stadiet används läkemedlen pentamidin eller suramin. Vid behandling i andra stadiet används eflornitin eller en kombination av nifurtimox och eflornitin för T.b.g. Även om melarsoprol fungerar för båda, används det vanligtvis endast för T.b.r. på grund av de allvarliga biverkningarna. Sjukdomen förekommer regelbundet i vissa regioner av subsahariska Afrika, med en riskpopulation på ca 70 miljoner i 36 länder. Sedan 2010 har sjukdomen orsakat 9 000 dödsfall, vilket är en minskning från 34 000 år 1990. Det beräknas att 30 000 människor nu är infekterade, med 7 000 nya infektioner år 2012. Över 80 % av fallen finns i Demokratiska republiken Kongo. Tre stora utbrott har inträffat nyligen: ett mellan 1896 och 1906 framförallt i Uganda och Kongoflodens område och två under 1920 och 1970 i flera afrikanska länder. Andra djur, såsom kor, kan bära på sjukdomen och bli infekterade.

Neglected tropical diseases (NTDs) are a diverse group of tropical infections that are common in low-income populations in developing regions of Africa, Asia, and the Americas. They are caused by a variety of pathogens, such as viruses, bacteria, protozoa, and parasitic worms (helminths). These diseases are contrasted with the "big three" infectious diseases (HIV/AIDS, tuberculosis, and malaria), which generally receive greater treatment and research funding. In sub-Saharan Africa, the effect of neglected tropical diseases as a group is comparable to that of malaria and tuberculosis. NTD co-infection can also make HIV/AIDS and tuberculosis more deadly. Some treatments for NTDs are relatively inexpensive. For example, praziquantel for schistosomiasis costs about US $0.20 per child per year. Nevertheless, in 2010 it was estimated that control of neglected diseases would require funding of between US$2 billion and $3 billion over the subsequent five to seven years. Some pharmaceutical companies have committed to donating all the drug therapies required, and mass drug administration efforts (for example, mass deworming) have been successful in several countries. While preventive measures are often more accessible in the developed world, they are not universally available in poorer areas. Within developed countries, neglected tropical diseases affect the very poorest in society. In developed countries, the burdens of neglected tropical diseases are often overshadowed by other public health issues. However, many of the same issues put populations at risk in developed as well as developing nations. For example, other problems stemming from poverty, such as lack of adequate housing, can expose individuals to the vectors of these diseases. Twenty neglected tropical diseases are prioritized by the World Health Organization (WHO), though other organizations define NTDs differently. Chromoblastomycosis and other deep mycoses, scabies and other ectoparasites, and snakebite envenomation were added to the WHO list in 2017. These diseases are common in 149 countries, affecting more than 1.4 billion people (including more than 500 million children) and costing developing economies billions of dollars every year. They resulted in 142,000 deaths in 2013, down from 204,000 deaths in 1990.