”Varför dog mammutarna ut? För att det inte fanns några papputar.” Så lyder skämtet men faktum är att svenska forskare har upptäckt att sju av tio mammutfossil från Sibirien är handjur.

Upptäckten tyder på att hanarna i högre utsträckning dött på platser där deras ben kunde bevaras bättre och att skillnader i beteende mellan könen ligger bakom.

– Utan fördelarna att leva i hjord ledd av erfarna honor så kan mammuthanarna ha utsatt sig för högre risker och dött i naturliga fällor och gått genom isen eller fastnat i gyttja, säger Love Dalén, evolutionsgenetiker vid Naturhistoriska riksmuseet, och en av författarna till studien.

Studien publiceras i Current Biology.