Tre miljoner civila i Idlib – Jihadister har mest makt
Idlib är det sista stora fästet i Syrien som fortfarande hålls av de rebell- och jihadistgrupper som försökt att största al-Assads regim. Enligt FN bor knappt tre miljoner människor i området, varav en miljon är barn. Över hälften av invånarna har flytt eller evakuerats från andra delar av Syrien. Om regeringsstyrkorna intar Idlib skulle det innebära att rebellerna har få landområden kvar, och i praktiken skulle det innebära att de är besegrade, skriver BBC.
Ungefär halva området kontrolleras av den extremistiska gruppen Hayat Tahrir al-Sham, HTS. Gruppen har uppskattningsvis 30 000 stridande och väntas bli regimens svåraste motståndare, rapporterar TT. Gruppen gick tidigare under namnet al-Nusrafronten och svor år 2013 trohet till al-Qaida. 2016 tog man avstånd från al-Qaida.
Tidigare har gruppen funnits i fler delar av Syrien, men efter förluster har man nu förflyttat sig till Idlib. De har skapat en slags civil administration och tar ut tullar.
– Gruppen får oproportionerligt mycket makt genom att kontrollera handelsflödet in i och ut ur Idlib och det hjälper också till att finansiera deras verksamhet, säger Nicholas Heras, Mellanösternkännare vid tankesmedjan Center for a New American Security.
