I Donald Tusks Polen har högersvängen redan skett

Polen går mot sitt tredje val på mindre än ett år. Höstens maktskifte innebar att Lag och rättvisa ersattes av en koalition ledd av Bryssels egna Donald Tusk.

Men att Polen enkelt rättar in sig i EU-ledet är nog mest önsketänkande.

Här är allt du behöver veta om EU-valet i Polen – på fem minuter.

• Polen är femte störst i EU-parlamentet och får 53 ledamöter efter valet i juni.

• Enligt nya premiärministern Donald Tusk är valet ett av de viktigaste i Polens moderna historia.

• Inte mindre än tre färska ministrar ställer upp som kandidater.

Polen har precis hållit ett lokalval som sågs som en värdemätare efter den nya regeringens första fyra månader.

Rörelserna från höstens parlamentsval var små och partierna i den nya koalitionen under premiärminister Donald Tusk fick en knapp majoritet av de sammanlagda rösterna. Samtidigt blev det tidigare maktpartiet – konservativa och auktoritära Lag och rättvisa – störst med nästan 35 procent av rösterna.

Det räckte för jubel från partiledaren Jarosław Kaczyński.

– Som Mark Twain en gång sa: ”Nyheten om min död är något förhastad”, sa Kaczynski och felciterade den amerikanska författaren.

Polens resa mot ett auktoritärt styre stoppades när Lag och rättvisa besegrades i parlamentsvalet och Tusk tog makten. Den polska väljarkåren har däremot inte blivit radikalt annorlunda och nationalism och högerpopulism står fortfarande högt i kurs.

Den nya regeringens första månader har inneburit en anpassning till opinionen. Häromveckan var Donald Tusk plötsligt och oväntat allierad med Ungerns Viktor Orbán i sin hårda kritik mot EU:s nya migrationspakt.

– Vi kommer att skydda Polen från relokaliseringsmekanismen, sa Tusk.

Detsamma gäller de polska klimatambitionerna som nu ser ut att vattnas ur i snabb takt.

Till höger om Lag och rättvisa finns avgrunden. Sławomir Mentzen leder ett av partierna i den så kallade Konfederationen som underblåste höstens lastbilsblockad mot Ukraina och nu samlar runt 10 procent av väljarna.

Mentzens politik är både extremt libertariansk och djupt konservativ. Inför förra EU-valet la han fram en ”fempunktsplan”:

– Vi vill inte ha judar, homosexuella, abort, skatter och Europeiska Unionen, sa Mentzen.

Konfederationen är starka bland unga män och även om de inte har någon formell makt pressar de på de andra partierna i deras riktning.

Ytterhögern väntas bli klart större i EU-parlamentet efter valet i juni. Men frammarschen sker i länder som Frankrike, Italien, Nederländerna och Tyskland.

I Polen är partierna som står för en liknande politik redan stora och skillnaderna mot valresultatet 2019 väntas faktiskt bli jämförelsevis små.

För Bryssel var det som en saga. För nu skulle problembarnet Polen bli något helt annat när Lag och rättvisa sparkades ut. Donald Tusk var ju till och med en av de egna då han satt som ordförande i Europeiska rådet mellan 2014 och 2019.

Men det har som sagt inte varit busenkelt för Tusk att göra helt om i EU-politiken när stora delar av den polska väljarkåren inte köper unionens liberala överstatlighet.

Små sprickor syns också i det tidigare bergsfasta polska stödet till Ukraina när en liten men högljudd opinion underblåst av Konfederationen har vänt sig mot grannlandet.

Enligt Donald Tusk är det kommande EU-valet ett av det mest betydelsefulla valen i den moderna polska historien.

– De har aldrig varit så viktiga och de har aldrig haft en så radikal betydelse för vårt vardagsliv som nu, under ett krig, vid hot mot Europa som vi inte ens tänkte på för några år sedan, sa han nyligen.