Källor: Trumps balsalstopp i samtal med Kreml

I juni skickades Rodney Mims Cook Jr, som ansvarar för Donald Trumps balsalsbygge vid Vita huset, till Vladimir Putins ekonomiska forum i Sankt Petersburg. Det rapporterar Financial Times.

Enligt tidningens källor var resan tänkt som en diplomatisk charmoffensiv för att bryta dödläget i fredsförhandlingarna. Cook ska ha försetts med diplomatpass och egna säkerhetsvakter, och hade möten med Kreml-företrädare.

Utåt sett kallade Cook, som beskrivs som Rysslandsentusiast, resan för ett ”kulturellt besök”. Han deltog i ett panelsamtal med titeln ”Rysk-amerikansk kulturell dialog”, höll en lång utläggning om sin kärlek till rysk kultur och arkitektur och visade bilder på sin ”datja” – ryska för sommarbostad – i Atlanta.

På väg till Vinterpalatset såg Cook en rökplym från ett närbeläget oljeraffinaderi som Ukraina attackerat.

– Det känns obehagligt nära, sa han till FT.