Parasiten sprids från katter – och manipulerar

Parasiten toxoplasma sprider sig oftast från katten till människan – och genom att manipulera immunceller tar den sig in i hjärnan, visar ny forskning som Dagens Nyheter rapporterar om.

Parasiten tar sig oftast från tarmen upp till hjärnan och väl där manipulerar den immunceller till att producera klisterliknande molekyler som gör att den fastnar. Den tar sig sen in i hjärnvävnaden.

Parasiten är ganska vanlig i Sverige och var femte svensk bär på den, i andra länder förekommer den ännu mer. Vanligtvis ger den inga symptom, men hos den med nedsatt immunförsvar kan den leda till allvarlig sjukdom.

– Hos aidspatienter, till exempel, eller organtransplanterade personer, kan den orsaka hjärninflammation som obehandlad kan leda till döden. Foster kan drabbas av vattenskalle eller andra missbildningar, säger Antonio Barragan, professor vid Stockholms universitet, till DN.