Uppgift: IS friger 270 av helgens kidnappade

Islamiska staten (i Irak och Syrien/Levanten), förkortat IS, Isis eller Isil (arabiska: الدولة الإسلامية ad-Dawla al-Islamiyya (fi al-Iraq wa al-Sham) (Daish)), är en väpnad salafijihadistisk terrororganisation främst aktiv i Irak och Syrien. De betraktar sig som den legitima regeringen i en islamisk stat. I juni 2014 utropade gruppen ett världsvitt kalifat med religionpolitisk auktoritet över alla muslimer. Sedan dess refererar gruppen till sig själva enbart som ad-Dawla al-Islamiyya (Islamiska staten). Den beräknades av CIA hösten 2014 ha 31 000 stridande i Irak och Syrien. IS är känd för sin extrema tolkning av sharialagar vad gäller dem som inte delar deras tro och för sina militära attacker på civila, tortyr, avrättningar av män och bortrövanden och avrättningar av kvinnor. FN:s barnrättskommité har fördömt deras systematiska torterande och dödande av barn. Bland de etniska och religiösa grupper som utsatts för övergrepp finns assyrier/syrianer, druser, kristna, kurder, mandeer, shabaker, shiamuslimer, turkmener och yazidier. Även traditionella sunnimuslimer, inklusive utövare av sufism, som motsatt sig IS härjningar har drabbats av vedergällningsattacker. I Irak märker ISIS dörrar till kristnas bostäder med ett 'N' (för 'nasarin', en lokal term för kristna) och förseglar dörrarna, samt hotar med avrättning om personerna inte omvänder sig och betalar skatt till ISIS. IS snabba tillväxt anses vara en följd av dess ledare, Abu Bakr al-Baghdadi, av finansiering från Saudiarabien samt välbärgade donatörer från diverse Gulfstater, framgångsrik rekrytering på sociala medier (även från Västeuropa och USA) samt av samarbete med andra sunnitiska grupper under syriska inbördeskriget. Ekonomisk och politisk diskriminering mot sunnimuslimer i Irak (där sunniter tidigare utgjorde en dominerande minoritet till invasionen 2003) och Syrien (där sunniter utgör en stor majoritet) och dessa länders shiitiskt dominerade regeringar har också bidragit till gruppens stöd.

Dayr az-Zawr (arabiska دير الزور; armeniska Տէր Զօր, Der Zor; syriska ܕܝܪܐ ܙܥܘܪܬܐ) är en stad i norra Syrien. Befolkningen uppgick till 211 857 invånare vid den senaste folkräkningen, som genomfördes 2004. Dayr az-Zawr är administrativ huvudort för en provins med samma namn som staden. Staden byggdes av det osmanska riket 1867. Under första världskriget var det skådeplats för det armeniska folkmordet. Staden erövrades av Frankrike 1921 och blev en del av Syrien 1946. I staden finns idag en armenisk appostolisk kyrka som varje år, den 24 april, högtidlighåller det armeniska folkmordet.