Gamla européer drack mjölk trots laktosintolerans

Gamla tiders européer drack mjölk i tusentals år innan de – förhållandevis snabbt – utvecklade det enzym som krävs för att bryta ner laktos i vuxen ålder utan magproblem, visar en ny studie enligt Washington Post.

Den rådande vetenskapliga teorin har länge varit att enzymet utvecklades tidigt i befolkningar som födde upp mjölkdjur. Den som kunde bryta ner laktos fick en ny källa till protein och kalorier, och de barn som i sin tur ärvde genen blev i sin tur friskare, trodde man.

Men den nya studien visar att symptomen laktosintolerans ger – gaser, kramp, diarré och andra magbesvär – inte i sig är tillräckliga för att evolutionärt främja den genetiska mutationen.

Forskarna tror nu att det var tider av epidemi och svält – när oförmåga att bryta ner laktos kunde leda till allvarligare sjukdom och död – som drev på utvecklingen.