Analyser: Rysslands stöd till Assad blir större nu

Under åratal har Bashar al-Assad bombat och svält civila i rebellkontrollerade syriska områden, skriver Guardians Emma Graham-Harrison i en analys:

”Det var ett brutalt vågspel – som lönade sig fram till denna vecka – att det ryska stödet och västs rädsla för att lägga sig i skulle skydda honom från något värre än kritik och ilska.”

Enligt henne kan Assad ha trott att användandet av kemvapen inte skulle straffa sig, eftersom Vita huset tidigare sagt att man måste acceptera hans styre som en ”politisk verklighet”.

Men USA:s svar på kemattacken, att avfyra 59 Tomahawk-missiler mot en militär flygplats i Syrien, har fått Ryssland att ytterligare stärka sitt stöd för Assad, skriver New York Times Neil MacFarquhar:

”Om Ryssland tidigare gav sken av ett visst avstånd gentemot president Bashar al-Assad, så har de nu skyndat till hans försvar.”