Hem
Dinosaurieutställning i Tyskland/illustrationsbild på asteroid. (TT/Shutterstock)

Dinosaurierna utrotades av asteroid från bortom Jupiter

Det var en asteroid som skapades bortom Jupiter i de yttre delarna av solsystemet som utrotade dinosaurierna för 66 miljoner år sedan, visar ny forskning som har publicerats i Science. Enligt New York Times har det i forskarvärlden länge förts en diskussion om det var en komet eller asteroid som slog ner på jorden – och den nya studien ger övertygande bevis för det senare.

– Det här är spiken i kistan, säger Mario Fischer-Gödde, som har lett studien.

Forskarna har undersökt nedslagsplatsen: Chicxulubkratern i Mexiko. Mer specifikt har forskarna undersökt fynd av det sällsynta grundämnet rutenium, som är mycket ovanligt i jordskorpan men vanligt i asteroider.

Den höga kolhalten visar att det rör sig om en asteroid av C-typ som skapats långt ifrån jorden, snarare än att härstamma från asteroidbältet.

bakgrund
 
Asteroid av C-typ
simple.wikipedia.org
C-type asteroids are asteroids made of carbonates. They are the most common variety taking up around 75% of known asteroids, and an even higher percentage in the farther part of the belt beyond 2.7 AU, which is dominated by this asteroid type. The amount of C-types may actually be higher than this, because C-types are much darker than most other asteroid types except D-types and others common only at the extreme farther edge of the Main Belt.
bakgrund
 
Chicxulubkratern
Wikipedia (sv)
Chicxulubkratern (uttalas "tjick-schu-'lubb") är en uråldrig nedslagskrater, ett så kallat astroblem, som ligger begravd under Yucatánhalvön i Mexiko. Dess mittpunkt ligger ungefär under orten Chicxulub. Forskningar har åldersbestämt nedslagskratern till slutet av kritaperioden, ungefär 65 miljoner år sedan. Meteoritens diameter före nedslaget uppskattas till 10 km, och vid nedslaget frigjordes 5,0×1023 joule energi, ungefär 100 teraton trotyl. Som jämförelse frigjorde Tsar Bomba eller Kejsarbomben, den av människan mest kraftfulla utlösta kärnvapenexplosionen, "bara" en tjugondels gigaton. Själva kratern är begravd mer än 1 km under marken. Den beräknas vara ca 1,5 km djup med en diameter på 180 km. Vissa forskare hävdar att den är betydligt större än så, åtminstone 250 km i diameter. Nedslaget orsakade gigantiska tsunamier åt alla håll, som drabbade den karibiska ön Kuba särskilt hårt. Utsläppet av enorma mängder stoft och partiklar orsakade miljöförändringar som liknar de vid en atomvinter; Jordens yta skymdes av ett stoftmoln i flera år, framför allt kalciumsulfat med stora mängder svavel, vilket hindrade Solens strålar från att nå Jorden. (Pope, et al., 1997). Det globala mörkret ledde till att fotosyntesen under en tid upphörde vilket ledde till massdöd bland växter och plankton och i sin tur drabbades faunan högre upp i näringskedjan. Så mycket som 75% av alla arter på jorden utplånades, bland dem dinosaurierna och havens toppredatorer svanhalsödlorna och mosasaurierna. Resultat från ett arbete utfört på krita-paleogengränslagret på Nya Zeeland (Vajda et. al 2001) visar att växtligheten försvann globalt under några år och teorin om att dinosaurierna dog av svält läggs fram. Växterna ersattes under en tid av svampar som är saprotrofer och livnär sig utan hjälp av fotosyntes (Vajda & McLoughlin 2004). Dateringen överensstämmer väl med en teori som postulerades av fysikern Luis Alvarez och dennes son Walter, en geolog, om dinosauriernas och många andra djurgruppers utdöende vid K-T-gränsen. Alvarez postulerade att massutdöendet, ungefär samtida med K-T-gränsen, kunde ha orsakats av en sådan stor meteorit. Denna teori är nu vida accepterad, om än inte av alla forskare. Huvudindicierna är ett vida spritt, tunt lerlager som finns i denna geologiska övergång överallt på Jorden. 1979 rapporterade Alvarez att lerlagret innehöll en abnormalt hög halt av iridium – 6 delar per miljard (i vikt) eller mer jämfört med det normala 0,4 för jordskorpan i genomsnitt — meteoriter kan innehålla runt 470 delar per miljard av detta grundämne. Hypotesen var att iridiet spreds i atmosfären när meteoriten förångades och dalade så småningom ner på jordytan tillsammans med annat material som slungats upp av nedslaget, vilket producerade det relativt iridiumrika lerlagret.

Gå förbi betalväggar!

Omni Mer låser upp en mängd artiklar. En smidig lösning när du vill fördjupa dig.

Omni är politiskt obundna och oberoende. Vi strävar efter att ge fler perspektiv på nyheterna. Har du frågor eller synpunkter kring vår rapportering? Kontakta redaktionen