Gisslansituation på polisstation i Jerevan

Nagorno-Karabach är en de facto självständig republik i södra Kaukasus, i majoritet befolkad av armenier. Republiken är ej internationellt erkänd, utan betraktas som en del av Azerbajdzjan. Nagorno-Karabach ligger ungefär 270 kilometer västerut från den azeriska huvudstaden Baku, nära gränsen till Armenien. Nagorno-Karabach blev en källa till dispyter mellan republikerna Armenien och Azerbajdzjan när båda länderna blev självständiga från Ryssland 1918. Efter att Sovjetunionen expanderat in i södra Kaukasus etablerades Nagorno-Karabach autonoma oblast (NKAO) inom Azerbajdzjanska SSR 1923. Den 10 december 1991 när Sovjetunionen kollapsade genomfördes en folkomröstning i NKAO och det angränsande distriktet Sjahumjan, som resulterade i en självständighetsdeklaration från Azerbajdzjan som Republiken Nagorno-Karabach (NKR som är den engelska och internationellt kända förkortningen), vilken inte har erkänts av någon internationell organisation eller något land, inklusive Armenien. Under de sista åren före Sovjetunionens upplösning var området återigen en källa till dispyter mellan Armenien och Azerbajdzjan, som kulminerade i ett krig över Nagorno-Karabach. Sedan eldupphör inträffade 1994 är det mesta av Nagorno-Karabach och en del andra områden i Azerbajdzjan under gemensam kontroll av den armeniska militären och Nagorno-Karabachs självförsvarsstyrkor. Parterna har hållit fredsdiskussioner under medling av Minskgruppen från OSSE alltsedan dess.