”Kan Ungerns Messias ta sig förbi uppgifter om skärpmisshandel?”

I februari uppdagas det att Ungerns första kvinnliga president, den före detta familjeministern Katalin Novák, 2023 benådat en man som varit inblandad i en pedofilskandal vid ett barnhem. Avslöjandet väcker kraftiga reaktioner hos såväl oppositionen som regeringspartiet Fidesz anhängare. Efter en veckas turbulens meddelar presidenten sin avgång. Justitieministern Judit Varga, som till dess varit påtänkt för att leda nationalkonservativa Fidesz lista till EU-valet 2024, avgår också eftersom även hon varit inblandad i benådningen.

Knappt har röken lagt sig efter Judit Vargas avgång förrän hennes före detta make Péter Magyar utannonserar att han avgår från sina positioner i två statligt ägda företag och avsäger sig sin plats i styrelsen för ett tredje. Han har också varit en del av Viktor Orbáns entourage i Fidesz. Nu hävdar Magyar att de senaste åren har fått honom att inse att idén om ett ”nationellt, suveränt, borgerligt Ungern” i själva verket var en politisk produkt avsedd att dölja massiv korruption och överföringar av rikedomar till dem med rätt kontakter.

I personkultens Ungern får Magyar snabbt en enorm skara anhängare, inte minst i den av tradition vänsterliberala huvudstaden. Han lyfts som den efterlängtade Messias som skulle kunna krossa regeringspartiet Fidesz. Han har snart rockstjärnestatus och framträder på fulla torg inför jublande folkmassor. Med kort varsel arrangerar han två enorma demonstrationer i Budapest mot premiärminister Viktor Orbáns styre.

Magyar ansluter sig i april till Tiszapartiet (Respekt- och Frihetspartiet), ett hittills tämligen okänt mittenparti grundat 2021, helt utan representanter i den ungerska riksdagen – och blir genast nummer ett på deras EU-lista.

Han börjar ses som det första verkliga hotet mot Orbán på många år.

Åtminstone med svenska mått mätt har förbryllande mycket av kritiken mot Magyar handlat om att han – enligt sina motståndare – har solglasögon av dammodell.

Ungrarna är centraleuropas fransmän: De är drastiska i sina påståenden och älskar att argumentera, men konkreta EU-frågor diskuteras sparsamt i offentligheten. Fidesz tapetserar dock i vanlig ordning landet med brysselnegativa plakat. Oppositionspolitikerna Klára Dobrev, Ferenc Gyurcsány och Gergely Karácsony porträtteras av ledande Fidesz som ”Bryssels underdåniga tjänare”, som kommer så fort von der Leyen ringer i klockan för ämnen som ”dollarvänstern, genderfrågor, invandring och krig”. Sig själva framställer Fidesz som ett fredens parti som oroar sig för ett förestående kärnvapenkrig.

Magyar offentliggör i mars en inspelning där hans exfru Judit Varga säger att dokument som rörde rättegången i ett omdiskuterat korruptionsfall, med två höga tjänstemän inblandad, ändrats på order av regeringen.

Demonstrationer bryter ut i Budapest med krav på regeringens avgång.

Judit Varga svarar på den läckta inspelningen med att anklaga Péter Magyar för att ha misshandlat henne under deras långa äktenskap. Samhällsdebatten övergår nu under några veckor till att handla om huruvida han har slagit henne eller inte. Alla har en åsikt. Ett skärpspänne som sägs ha använts som tillhygge får en central roll, och när Péter Magyar i maj kampanjar inför EU-valet i staden Debrecen, möts han därför av skyltar med överkryssade skärp, med hälsning från Fidesz.

Ungrarna är stolta över sin förmåga till logiskt tänkande. Det är också denna som ska ha lett till de många nobelprisen, vetenskapsmännen, schackmästarna… Hur fäst jag än är vid dem måste jag dock erkänna att detta inte är något de tar med sig in i politiken. Därför har de – utöver Fidesz – en opposition främst bestående av sex partier i koalition från i princip extremvänster till ditohöger (utan partiprogram, men den gemensamma åsikten att de är emot sittande regering), som samtidigt som de anklagar regeringen för att vara rasistisk när den är emot invandring blir mycket upprörda och högljutt hävdar att det kommer att rasera landet när samma regering släpper in gästarbetare till Ungerns industrier. Det hör också till den postkommunistiska logiken att skylla på regeringen vid vardagsproblem, som att rulltrappan på tågstationen stått stilla några veckor.

Inte på någon av de olika oppositionella partiernas sidor på nätet kan man ens ana sig till en politisk ståndpunkt i EU-frågor, annat än att de är för EU och mot Fidesz. Även EU-valet handlar för dem i första hand om de inhemska politiska konflikterna.

Ungersk politik har fortfarande kvar många skelett i garderoben från kommunisttiden, och uppdelningen i höger- och vänsterfrågor följer inte alltid västeuropeiska mönster. Många av de politiker som växte upp bakom järnridån har hunnit med flera vitt skilda politiska inriktningar under sina karriärer. Såväl Viktor Orbán som Ferenc Gyurcsány började till exempel inom det ungerska kommunistpartiets ungdomsförbund, KISZ.

Dessutom har inte bara det ledande nationalkonservativa partiet Fidesz haft sin beskärda del av skandaler. När nuvarande oppositionen satt vid makten 2006 utbröt våldsamma kravaller i huvudstaden. En inspelning hade läckt ut till media, i vilken dåvarande premiärministern Gyurcsány i grova ordalag erkände att regeringen medvetet ljugit om ekonomin ”både natt och dag” – något som banade väg för Fidesz seger i valet 2010.

All denna cirkus har lett till att många nu tycker att samhällsproblemen finns kvar oavsett politisk ledning, och att det inte spelar någon roll vad de röstar på. Som en bekants 80-åriga pappa uttryckte det: ”Oavsett vad jag röstar på lär min pension fortsätta komma.”

Om den stökiga våren lett till en djupare förändring av ungersk politik återstår att se, men tydligt är att den kommit ett steg närmare medborgarna. Fideszpolitiker som tidigare avvisat alla kontaktförsök från oberoende medier har nu varit mer öppna för uttalanden, och oppositionspartierna som har varit dåliga på att kampanja utanför huvudstaden, och sett det som fjäsk för Fidesz landsbygdsväljare, ger sig nu ut i landet. Klart är också att resultatet i EU-valet kommer att ge en fingervisning om huruvida Péter Magyar är en ny huvudspelare på plan, eller om han i själva verket bara stjäl röster från övriga oppositionen.