Värnpliktiga fyller ukrainska fängelser: ”De är bara barn”

Den ryske krigsfången Pavel, 20, är chockad över att befinna sig i ukrainskt fängelse.

– Vi trodde inte det här kunde hända. Vi är bara värnpliktiga.

Washington Post har fått besöka ett fängelse i Ukraina, där 320 ryska män uppges ha passerat de senaste tio dagarna. Den stora majoriteten är just värnpliktiga.

Efter Rysslands invasion 2022 lovade president Putin att värnpliktiga inte skulle behöva delta i kriget – ett löfte han i stort har hållit. I stället utplacerades många vid gränsen. När Ukraina anföll Kursk möttes de därför av många unga ryska män som gjorde sin obligatoriska ettåriga värnplikt.

– De var inte alls redo för krig eller fångenskap. De är bara barn, säger 33-årige Askerkahn, en mer erfaren soldat som också tillfångatogs i Kursk.

De unga männens tillfångataganden kan pressa Kreml och president Putin – och bli starka förhandlingskort för Ukraina, skriver tidningen.