Oro och kritik när ryska ”folkomröstningar” inleds

Rysslands kritiserade ”folkomröstningar” i östra Ukraina inleddes tidigt på fredagsmorgonen, rapporterar AFP med hänvisning till ryska medier. Omröstningarna väntas pågå fram till tisdag i de rysskontrollerade regionerna Luhansk, Donetsk, Cherson och Zaporizjzja, som tillsammans utgör omkring 15 procent av ukrainskt territorium.

I Zaporizjzja har den militärcivila administrationens ledare Jevgenij Balatskij sagt att invånare kommer att sökas upp på sina hemadresser och sedan föras till vallokaler av både medlemmar ur valkommissionen och polis, skriver DN. Han påstår att det är en åtgärd för att skydda människor mot ”nazister”.

Ryssland hävdar att de så kallade folkomröstningarna ger invånarna i regionerna en möjlighet att uttrycka sin åsikt, medan väst har fördömt dem som olagliga och klargjort att man inte tänker erkänna resultatet.

Ukraina, samt flera experter, har varnat för att Ryssland kan hävda att resultatet är ett bevis på folkligt stöd och använda det som en förevändning för annektering. Resultatet skulle också kunna motivera en upptrappning av konflikten. I ett tal på onsdagen sa president Vladimir Putin att Ryssland kommer "använda alla medel som står till förfogande" för att skydda sitt folk och sina territorium.