Den ryske presidenten Vladimir Putin har beordrat en delvis allmän mobilisering i Ryssland, rapporterar Reuters. Mobiliseringen inleds omgående, säger Putin i ett tal till nationen.

– Väst vill förstöra vårt land, säger han och fortsätter:

– Det handlar om att skydda ryskt territorium.

Enligt Putin är det medborgare som för närvarande befinner sig i reserven som omfattas av mobiliseringen. Framför allt de som tjänstgjort i armén, har ”vissa militära specialiteter” och relevant erfarenhet. Enligt ryska försvarsdepartementet rör det sig om 300 000 personer.

Ryssland meddelade på tisdagen att ”folkomröstningar” ska hållas i ryskockuperade områden i östra Ukraina. Något som skulle kunna skapa förutsättningar för Kreml att eskalera sin offensiv efter en rad ukrainska framgångar på slagfältet, skriver AP.

– Vårt mål är att befria Donbas, säger Putin under sitt tal.

Presidenten säger också att regeringen måste tillhandahålla medel för att öka produktionen av vapen.