”Sluta anställa människor” – nu tar AI-agenterna plats på kontoret

Det går inte att missa reklamen i San Francisco. Den finns överallt – på tunnelbanan, på maffiga skyltar längs motorvägarna och i techpoddarna som alla lyssnar på:

”Sluta anställa människor – anställ Ava.”

Ava är en AI-agent från startupen Artisan. En digital hjälpreda, utrustad med artificiell intelligens, som ska stötta säljteam – eller, som reklamen hintar om, helt enkelt ersätta dem.

I reklamen framställs hon som en storögd brunett, men egentligen är hon bara kod. Och priset? En bråkdel av vad en mänsklig anställd kostar arbetsgivaren.

Ava är en del av den nya hypen: en framtid där självständiga AI-agenter inte bara hjälper oss på jobbet – utan jobbar med oss.

På techsajten Techcrunchs konferens Disrupt står en av Artisans medarbetare i montern och demonstrerar Ava.

Hennes uppdrag: att skriva personligt utformade säljmejl till folk som borde köpa det du säljer, oavsett om det är elvispar, smycken eller konsulttjänster.

Ava scannar av personens Linkedin-profil, drar slutsatser och spottar ur sig ett säljmejl i exakt den ton företaget vill ha. På några sekunder kan hon dessutom hitta tusentals potentiella kunder företaget borde kontakta.

Och hon är inte ensam. Andra agenter kodar, sköter kundtjänsten eller jobbar med marknadsföring – utan varken fikapaus, vård av barn eller semester.

De styrs enkelt via textkommandon – precis som när man pratar med en chattbot som Chat GPT.

Men det som skiljer agenter från vanliga chattbotar är att de inte bara snackar. De kan agera: öppna dina mejlprogram, uppdatera CRM-systemet, boka möten, skicka fakturor – och under tiden chatta med dig i Slack.

Det går fort nu.

För bara ett år sen var AI-agenter mest gimmickar – ”de funkade knappt”, säger Artisan-grundaren Jaspar Carmichael-Jack under en paneldiskussion på konferensen Disrupt i San Francisco.

Nu tar de över allt fler uppgifter, från kod till kundkontakt.

Sarah Franklin, vd på HR-plattformen Lattice, beskriver AI-skiftet som ”det största jag har sett under tre decennier i tech”. AI-agenterna kommer radikalt förändra hur vi arbetar, spår hon. Och det går fortare än vad de flesta känner sig bekväma med.

Riskerna är tydliga, menar hon. Agenterna får tillgång till all möjlig data i företagssystemet. De är hjälpredor, men ska också kunna agera självständigt. Och det kan slå fel. Det gäller att inte ge agenterna för mycket kontroll, och förstå vilka problem som kan skapas i en organisation med agenter.

– När sociala medier kom frågade vi aldrig: ”Kommer det göra oss beroende? Kommer det göra oss ängsliga?” Vi satte gränser tio år för sent. Den här gången måste vi ställa frågorna direkt, säger hon från scen.

Mick Costigan på Salesforce har en yrkestitel som säger allt: Vice President of Future of Work.

Hans jobb är att förutse det som bolaget kallar ”the agentic future” – en arbetsvardag där människor och AI-agenter jobbar sida vid sida. Han är, förstås, optimist.

– Jag ser agenterna som en liten ängel på axeln som tar hand om det monotona – så att vi kan ägna oss åt det mänskliga: tänka, känna, skapa mening, säger han till Omni.

Men en digital hjälpreda som loggar dina möten, sorterar mejlen och rapporterar till chefen – kan också kännas som någon som tar över.

– Det finns en oro, helt klart, medger Costigan.

Salesforce talar gärna om ”re-skilling” och ”omplaceringar” när AI-agenter tar plats i teamen. I praktiken betyder det att vissa roller försvinner.

I slutet av oktober meddelade Amazon att 14 000 kontorsanställda får sparken. Fler bolag följer efter, med samma motivering: mindre byråkrati, mer AI.

Costigan ser dilemmat.

– Det räcker inte att införa agenter för att kapa kostnader, säger han.

Företagen måste också kunna svara på frågan: Varför ska AI-agenterna bli en del av teamet – och vad ska människorna göra om de tar över allt fler uppgifter?

Panelen på Disrupt-konferensen är överens. När AI flyttar in på jobbet skapas en ny sorts hierarki: de som styr agenterna, och de som styrs av dem.

Sarah Franklin, vd på HR-plattformen Lattice, säger det rakt ut:

– AI förändrar inte bara vad vi gör, utan hur vi gör det. Det är ett människoskifte lika mycket som ett teknikskifte.

Hon menar att framtidens chefer måste kunna leda både människor och maskiner – med samma tydlighet kring värderingar, mål och ansvar.

– När du släpper in en agent i organisationen måste den följa samma regler som alla andra. Den ska veta företagets värderingar, hålla sekretess, leverera mot sina mål – och om den inte presterar, då ska du kunna säga upp den.

Artisan-grundaren Jaspar Carmichael-Jack håller med – men konstaterar att de flesta företag inte är där än.

– Vi är fortfarande i fasen där vi tränar agenterna, inte chefar över dem, säger han. Men redan nu ser vi att de som lär sig styra agenterna snabbt får ett övertag.

Och det kanske är den mest obekväma sanningen i hela agent-eran: att den som inte lär sig leda en bot – snart kan bli ledd av en.