Sportåret: Världsrekord av Duplantis, Maradonas död och uppskjutna mästerskap

Sportåret 2020 börjar som vanligt med backhoppning och JVM-hockey – men därefter är det inte mycket som är sig likt. I slutet av januari chockas världen av Kobe Bryants död, innan den knappt två veckor senare häpnar över Armand Duplantis världsrekord.

Och sedan kommer den, pandemin. Över en natt stängs i princip all idrott ner. Den svenska hockeysäsongen får ett abrupt avslut när slutspelet ställs in, mästerskap som OS och fotbolls-EM skjuts upp ett år, medan de stora fotbollsligorna gör uppehåll i flera månader innan de återupptas utan publik.

När det mörka året 2020 är på väg mot sitt slut går en av idrottshistoriens största bort. Diego Maradona dör i en hjärtattack i sitt hem utanför Buenos Aires.

Strax efter klockan nio på morgonen den 26 januari kraschar en helikopter av modellen Sikorsky S-76B i Calabasas, knappt fem mil nordväst om Los Angeles. Alla nio personer ombord dör – bland dem Kobe Bryant och hans 13-åriga dotter Gianna.

Bryant sörjs av en hel värld och hyllningskören tycks aldrig vilja ta slut. Barack Obama, Jennifer Lopez, Jack Nicholson, Donald Trump, Michael Jordan och den italienska fotbollsklubben Milan är bara några av dem som stämmer in.

41-åringen är en av de största basketstjärnorna genom alla tider. Under sina 20 år i Los Angeles Lakers ledde han laget till fem NBA-titlar.

Stjärnskottet Armand ”Mondo” Duplantis sätter två nya världsrekord i stavhopp inom loppet av en vecka. Den 8 februari hoppar Duplantis 6,17 meter vid en tävling i Torun i Polen, och slår därmed Renaud Lavillenies tidigare världsrekord. Och bara en vecka senare slår Duplantis sitt eget världsrekord när han hoppar 6.18 meter i Glasgow.

Som om inte det var nog hoppar han 6,15 meter i Rom den 17 september, vilket är det högsta utomhushoppet någonsin – en centimeter högre än legendaren Sergej Bubkas 26 år gamla utomhusrekord.

I slutet av året belönas Armand Duplantis med Svenska Dagbladets bragdguld för sina insatser.

Luleå vinner SHL:s grundserie i överlägsen stil och är solklara favoriter att vinna SM-guld. Då kommer det snöpliga beskedet att hela slutspelet ställs in och att ingen vinnare utses.

– Det blir ett riktigt antiklimax när det slutar så här. Jag vet inte mer vad jag ska säga, det känns fruktansvärt tomt, säger målvakten Joel Lassinantti till SVT Sport.

Beslutet innebär även att inga lag från Sveriges högsta hockeyserier – SHL, SDHL, Hockeyallsvenskan och Hockeyettan – blir upp- eller nedflyttade.

Årets på förhand två största idrottshändelser – sommar-OS i Tokyo och fotbolls-EM för herrar – blir i mars uppskjutna ett år på grund av coronapandemin.

Det är första gången ett OS blir uppskjutet eller inställt av andra orsaker än krig. Internationella olympiska kommittén säger att spelen kommer att arrangeras 2021 ”med eller utan covid”.

Beträffande EM säger det europeiska fotbollsförbundet att målet är att följa ursprungsplanen och spela mästerskapet i tolv olika städer över hela kontinenten. Det spekuleras dock i att matcherna kan behöva flyttas till ett enskilt världland.

Liverpool blir den 25 juni Premier League-mästare i kavaj efter att utmanarna Manchester City förlorat mot Chelsea. Titeln är klubbens första i den engelska högstaligan sedan 1990 och den 19:e totalt.

Under säsongen sätter klubben en rad rekord för den engelska högstaligan – bland annat den tidigaste seriesegern någonsin (med sju omgångar kvar) och den största tabelledningen under någon gång av en säsong (25 poäng).

Men trots Liverpools överlägsenhet dröjer det länge innan laget kan säkra titeln. På grund av coronapandemin avbryts säsongen den 13 mars och återupptas inte förrän den 17 juni.

Svenske backen Victor Hedman utses till slutspelets mest värdefulle spelare när hans Tampa Bay Lightning vinner Stanley Cup efter att ha besegrat Dallas Stars med totalt 4–2 i matcher i finalserien.

I slutspelet, som avgörs i en så kallad bubbla i Edmonton och Toronto, står Hedman för tio mål – den tredje bästa noteringen av en back i Stanley Cup-historien – och slår svenskt poängrekord för backar med 22 poäng.

Han är den tredje svensken någonsin, efter Nicklas Lidström och Henrik Zetterberg, att vinna priset för slutspelets mest värdefulle spelare, Conn Smythe Trophy.

I slutet av oktober vinner Sveriges damlandslag i fotboll med 2–0 mot Island och blir därmed klart för fotbolls-EM 2022 i England.

Sofia Jakobsson och Olivia Schough gör de svenska målen, det senare ett riktigt drömmål i krysset.

– Jag kände nog ren och skär lycka som jag inte riktigt kunde fatta vid tillfället, därför ser jag chockad ut. Och jag är fortfarande chockad, säger Schough efter matchen.

Kopparbergs/Göteborg krossar Linköping med 7–0 på bortaplan i damallsvenskans näst sista omgång och säkrar därmed sitt första SM-guld i fotboll någonsin.

De två föregående åren har laget kommit tvåa efter att ha haft chans på guld in i det sista.

– Det har varit mycket snack om huruvida vi skulle klara av att hantera pressen eller inte. Nu kan alla vara tysta! Vi har kommit tvåa två år i rad och det skulle inte få hända igen, säger landslagsanfallaren Pauline Hammarlund till Sportbladet.

Precis som många andra idrottsevenemang skjuts den allsvenska premiären upp när coronapandemin lamslår världen. När serien väl kommer igång i juni tillåts ingen publik på läktarna.

Flera förmodade topplag underpresterar – även Malmö FF till en början. Men efter en trevande start får skåningarna upp ångan och vinner serien i överlägsen stil med tre omgångar kvar.

När laget säkrar SM-guldet hemma mot Sirius saknas coronasmittade tränaren Jon Dahl Tomasson. Och som om inte det är nog ställs MFF:s guldfirande in när även storstjärnan Anders Christiansen konstateras smittad.

Zlatan Ibrahimovic vinner i slutet av november sin första Guldboll på fyra år, den tolfte totalt. Priset får 39-åringen för sina insatser i klubblaget Milan, där han gör tio mål och fem assist under våren och sommaren. Efter sommaren har han med sina tio mål på sex matcher fört Milan till en oväntad serieledning i Serie A.

I en Sportbladet-intervju i samband med Guldbollen berättar Zlatan att han saknar att spela för landslaget. Efter det har förbundskapten Janne Andersson och Zlatan träffats, men det återstår fortfarande att se om det blir en comeback.

Diego Maradona, 60, dör i en hjärtattack den 25 november. Hans insatser för Argentina och det italienska klubblaget Napoli gör honom till en av tidernas största fotbollsspelare.

Han förde Argentina till VM-titeln 1986 – och med målen mot England i kvartsfinalen gav han upprättelse åt ett helt land efter Falklandskriget. Han ledde Napoli till lagets hittills enda ligatitlar 1987 och 1990 och skänkte stolthet åt en fattig stad som Italiens norra delar såg ner på.

En träffande beskrivning av hans framgångar på planen och stormiga liv utanför dök förra året upp på en läktarbanderoll:

”Det spelar ingen roll vad du har gjort med ditt liv, Diego. Det som spelar roll är vad du har gjort för våra.”