Urgammalt bajs kan hjälpa papegoja att leva vidare
DNA-tester av antik spillning från världens största papegoja, den nyzeeländska kākāpō-fågeln, kan bli räddningen för det utrotningshotade djuret, skriver New Zeeland Herald.
Genom att specialstudera vad gojan stoppade i sig för flera århundranden sedan, tror sig forskarna nu ha dubblat menyn för det kräsmagade fjäderfäet.
Kākāpō-fågeln framstår som något av djurrikets finsmakare. Bland annat är den beroende av rimu-frukt för att föröka sig – en raritet som i värsta fall bara mognar vart femte år.
Enligt fågelräkningen har detta – tillsammans med nyintroducerade arter – kraftigt påverkat rasens utsikter till överlevnad.
I dag finns bara 250 exemplar av den sällsynta fågeln kvar – samtliga på rovdjursfria öar kring Nya Zeeland. Men genom spillningssvaret vet man nu att fågelns stamförvanter ätit löv och frön från ett bokträd som är betydligt vanligt än rimu-trädet.
– Detta betyder att bokskogar kan bli en idealisk hemvist för kākāpō-fågeln, säger forskaren Janet Wilmshurst.