Vältränade rebeller slåss på hemmaplan i Östra Ghouta

Assadregimens offensiv för att återta de rebellhållna förorterna i östra Damaskus kan sannolikt bli en lång och blodig strid. Det rapporterar AP. Många av de rebellerna i östra Ghouta är krigserfarna och har haft flera år att förbereda sig. Flera är dessutom uppvuxna i området och använder ett nätverk av underjordiska tunnlar för att förflytta sig, något som ger dem en fördel gentemot de syriska regeringsstyrkorna och deras ryss- och iranstödda allierade.

Området, där det bor omkring 400 000 människor, är oppositionens sista stora fäste i närheten av huvudstaden och de har regelbundet avfyrat artillerield mot Damaskus.

AP listar fyra stora rebellgrupper som befinner sig i området, den största är Saudistödda Jaysh al-Islam (som på engelska översätts till ”Army of islam”).

Om regeringen återtar östra Ghouta återstår bara en liten IS-kontrollerad ficka söder om huvudstaden där regimen inte har kontroll.