Analyser: Putin förbereder sig på långt Ukrainakrig

Beskedet att Rysslands försvarsminister Sergej Sjojgu byts ut mot Andrej Belousov kom överraskande. Analytikerna är splittrade när de försöker tolka nyheten.

Den amerikanska tankesmedjan ISW ser det som ett tecken på att Vladimir Putin förbereder sig på ett långt krig i Ukraina. Belousov har ingen militär erfarenhet men har framgångsrikt arbetat med ekonomiska frågor inom den ryska statsapparaten.

Hans uppgift blir troligen att fullt ut integrera den ryska försvarsindustrin med försvarsdepartementet och fullborda Rysslands omställning till krigsekonomi, vilket enligt ISW tyder på att Putin inte ser något snart slut på kriget.

Sam Greene, professor i rysk politik vid Kings College i London, har en annan infallsvinkel. Den politiska eliten i Ryssland kan delas in i två grupper: björnar och rävar. Björnarna tror att landet tjänar på en långvarig konflikt med västvärlden medan rävarna vill återvända till status quo.

Greene placerar Sjojgu bland björnarna och Belousov bland rävarna. Även om Belousov inte kommer att trappa ner kriget så har han ett annat perspektiv än många andra i Putins närmaste krets, skriver Greene.

”För första gången på flera år har rävarna en plats vid förhandlingsbordet.”