Första kvinnan att bestiga Everest död – blev 77 år

Junko Tabei (田部井 淳子), född 22 september 1939, är en japansk bergsbestigare, som den 16 maj 1975 blev den första kvinnan att bestiga Mount Everest. Junko föddes i prefekturen Fukushima och började intressera sig för bergsklättring då hon vid 10 års ålder tillsammans med en lärare besteg berget Nasu. Efter att ha tagit examen vid Shovauniversitetet där hon studerade engelsk litteratur grundade hon en förening för kvinnliga bergsbestigare - "Ladies Climbing Club: Japan (LCC)" 1969. Hon har också bestigit berget Fuji (tillsammans med sin man) och Matterhorn i alperna. 1972 beslöt tidningen Yomiuri och TV-bolaget Nihon Television att sända ett lag enbart bestående av kvinnor till Nepal för att utmana Mount Everest. Femton kvinnor inklusive Junko, som vid det laget var Japans mest kända kvinnliga bergsklättrare, valdes ut från ett hundratal sökande. Efter intensiv träning under 1975 reste man till Katmandu och tillsammans med nio lokala Sherpa-guider påbörjades bestigningen samma väg som Edmund Hillary och Tenzing Norgay tog 1953. Vid början av maj, när man slagit läger och vilade ut på en höjd av 6 300 m, inträffade ett snöskred som begravde flera av lagets medlemmar och Junko blev liggande medvetslös under snömassorna i ca. 6 minuter innan hon grävdes fram av en av guiderna.

Mount Everest är jordens högsta berg mätt i meter över havet. Berget ligger på gränsen mellan Nepal och Tibet (Kina) i bergskedjan Himalaya och är 8 848 meter högt. Mount Everest bestegs första gången med säkerhet den 29 maj 1953 av Sir Edmund Hillary och Tenzing Norgay. Möjligen hade George Leigh Mallory och/eller Andrew Irvine dessförinnan nått toppen redan 1924, men detta är oklart. De flesta som bestiger berget använder sig av syrgastuber på sina toppattacker som startar från höghöjdslägren omkring 8 000 meter. Endast en bråkdel av alla klättrare klättrar utan tillförd syrgas. I Nepal kallas berget Sagarmāthā (सगरमाथा, sanskrit, "Himmelens huvud"). På tibetanska heter det Jo-mo glang-ma ri (tibetansk skrift: ཇོ་མོ་གླང་མ;Wylie:Jo mo klungs ma) ("Universums moder"), vilket har givit berget dess kinesiska namn: 珠穆朗瑪峰 (pinyin: Zhūmùlǎngmǎfēng). Även Chomolungma brukar anges i Tibet. Bergets första västerländska namn var Peak XV.